Comme l'a annoncé à l'antenne de la radio Mayak le président de la Fédération russe de tennis Chamil Tarpishchev, qui cumule aussi la fonction de capitaine de l'équipe nationale, Nikolay Davydenko, numéro 3 mondial, et Marat Safin (numéro 25) devraient représenter la Russie lors des simples de vendredi et dimanche.
"Tout va bien pour le moment. Je me prépare, et je prépare aussi Safin, en quelque sorte, pour que nous soyons tous les deux en forme d'ici vendredi. Pour cela, Marat doit jouer un peu afin de s'habituer à la surface", a noté le troisième joueur du monde.
"Nikolaï est en grande forme. Tout va bien pour lui. Quant à moi je reprends doucement, étant donné que je n'ai pas joué depuis un mois", a renchéri Marat Safin, qui a en outre pronostiqué une victoire des siens sur le score de 3-2.
L'équipe russe est complétée par Dmitry Tursunov (22e à l'ATP) et Mikhail Youzhny (24e), ce dernier devant être remis de sa blessure à la cheville droite d'ici vendredi, selon Chamil Tarpishchev. Enfin, le jeune Evgeny Korolev, 18 ans, sera remplaçant.
Les sud-américains, maîtres de la terre battue, sont arrivés à Moscou dès dimanche, afin de mieux s'acclimater à la surface synthétique particulière du stade Olimpiïski. Le capitaine argentin Roberto Mancini, à l'instar de son homologue russe, n'a rien changé à l'équipe qui a balayé les Australiens en demi-finale, avec David Nalbandian en leader, huitième joueur mondial, et qui a atteint le dernier carré au Masters de Shanghai, José Acasuso, Augustin Calleri et Juan Ignacio Chela. Guillermo Canas, dont la suspension de 15 mois pour dopage a pris fin en septembre dernier, a été désigné comme remplaçant.
"L'équipe russe ressemble beaucoup à la nôtre. Les joueurs sont capables de s'adapter rapidement à leurs adversaires. En fait, chacun des quatre joueurs russes peut produire un jeu de très haut niveau dans les simples. Marat Safin est le leader de l'équipe, même s'il n'est pas le mieux classé à l'ATP", a avancé Mancini.
En demi-finale, les Russes avaient battu les Américains 3-2 à Moscou, alors que les Argentins avaient écrasé les Australiens 5-0 à Buenos Aires.
Vainqueurs en 2002 en France sur un exploit de Mikhail Youzhny, les joueurs russes ont l'avantage d'avoir déjà brandi le précieux saladier d'argent, alors que la seule et unique finale des Argentins remonte à 1981 et une défaite face aux Etats-Unis.
Les deux pays se sont affrontés à trois reprises en Coupe Davis, la Russie l'avait emporté en 1985 et en 2002, mais s'était inclinée lors de leur dernière confrontation, en 2003.
