L'histoire de la recherche du manuscrit relève de l'intrigue policière. Mikhaïl Cholokhov, qui vivait sur les rives du Don, dans le village de Vechenskaïa, avait laissé ses archives à l'écrivain Vassili Koudachev qui habitait Moscou. Pendant la Grande Guerre Patriotique (1941-1945), Vassili Koudachev périt dans un camp nazi. Sa veuve dissimula les archives de Mikhaïl Cholokhov et déclara qu'elles avaient disparu pendant la guerre. Mais les recherches se sont poursuivies. Ce n'est qu'un 1999 qu'elles furent retrouvées. La question de l'achat du manuscrit se posa alors. Vladimir Poutine qui occupait alors le poste de président du gouvernement russe a contribué à leur achat.
Un point final a été mis au "débat le plus pénible et le plus injuste du XXe siècle", comme s'est exprimé le célèbre historien russe de la littérature Felix Kouznetsov. Selon lui, le roman "Le Don paisible" est conforme à la représentation que nous avons des événements tragiques qui ont eu lieu pendant la Guerre civile en Russie.