Le patron de l'Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos) s'est exprimé depuis la Corée du Sud où il se trouve à l'heure actuelle en voyage de travail, sous forme de message vidéo adressé aux hôtes et spécialistes du colloque franco-russe "40 ans de coopération spatiale: des bases pour l'avenir" qui vient d'entamer ses travaux à Moscou.
"Roskosmos et l'Agence spatiale européenne (ESA) sont actuellement engagés dans la mise au point conjointe d'un système de transport spatial piloté. Et c'est justement la France qui est la principale composante de l'Agence spatiale européenne. Aussi notre coopération fructueuse qui a marqué aujourd'hui son 40e anniversaire se développe-t-elle toujours avec succès pour le bien de nos deux pays", a souligné M. Perminov.
Et de poursuivre que la création au centre spatial de Kourou en Guyane Française d'un site de lancement pour des tirs commerciaux de lanceurs russes Soyouz-ST était un autre projet de taille de la coopération entre la Russie et la France.
La construction de cette plate-forme de lancement au centre spatial sur l'équateur implique aussi l'adaptation de la version modernisée du lanceur Soyouz 2-1A aux conditions de lancement depuis une région tropicale et la participation à la mise au point de la fusée porteuse Soyouz 2-1B, capable de placer sur orbite 300 kilogrammes de plus, une fois lancée depuis l'équateur.
Au centre spatial de Kourou, des travaux sont en cours dans la zone de la future plate-forme de lancement qui sera montée sur un piédestal de granit pour compenser la déviation de la poussée des propulseurs pendant le tir du lanceur. En outre, y sera construit un hangar pour lanceurs, un centre de lancement et l'infrastructure qui le desservira. Dès fin 2007, les équipages et équipements russes y seront installés.
Le premier lancement de Soyouz-ST est prévu pour fin 2008.
