La cérémonie d'inauguration a eu lieu dans le centre des congrès international de Dresde en présence des deux coprésidents, l'ex-président soviétique Mikhaïl Gorbatchev et l'ex-premier ministre de la RDA Lothar de Maizière. Y participaient également la gouverneure de Saint-Pétersbourg, Valentina Matvienko, le chef du gouvernement du Land allemand de Saxe, Georg Milbrandt, et le maire de Dresde, Lutz Vogel.
Les délégués du forum seront répartis en sept ateliers: politique, culture, économie, société civile, médias, enseignement-recherche et atelier de l'avenir (partenariat stratégique en 2007-2009).
L'initiative de créer un lieu de débat pareil entre les sociétés civiles des deux pays a été avancée en 2001 par le président russe Vladimir Poutine et le chancelier allemand Gerhard Schröder.
Le forum poursuivra ses travaux jusqu'au 11 octobre.
