Le choix n'était pas facile pour Chamil Tarpichtchev, le capitaine de l'équipe russe de Coupe Davis, les deux joueurs ayant atteint les demi-finales au dernier US Open. C'est peut-être le parcours exceptionnel de Youzhny à Flushing Meadows qui a penché sa faveur, le moscovite avait en effet sorti une incroyable brochette de stars du tennis mondial, de Dominik Hrbaty à Rafael Nadal en passant par Nicolas Massu, David Ferrer et Tommy Robredo.
Héros de la victoire russe en 2002
Aujourd'hui âgé de 24 ans, Mikhail Youzhny, qui est né et vit à Moscou, s'était tragiquement révélé au public français en 2002 en se payant le luxe de l'emporter contre la France en finale de la Coupe Davis dans un match décisif contre Paul-Henri Mathieu, alors qu'il avait remplacé au pied levé un Yevgeny Kafelnikov à court de forme et après avoir perdu les deux premiers sets. Un jeune Russe de 20 ans venait d'offrir le précieux saladier d'argent à son pays pour la première fois dans l'histoire du tennis.
Héros national à l'issue de cet exploit historique, Mikhail Youzhny a continué une carrière en dents de scie, ponctuée par deux victoires en tournois sur le circuit ATP à Stuttgart (2002) et à Saint-Pétersbourg (2004), ce dernier titre concluant une bonne année 2004 qui le voit rentrer dans le top 20. Depuis, le joueur russe ne s'était rappelé au bon souvenir de tous qu'en atteignant en 2005 les huitièmes de finale à Wimbledon, son meilleur résultat en grand chelem avant cet historique US Open 2006.
Mikhail Youzhny participe du 22 au 24 septembre à Moscou à la demi-finale de Coupe Davis Russie - Etats-Unis en compagnie de Marat Safin, Nikolay Davydenko, Dmitry Tursunov et du jeune Evgeny Korolev. Youzhny aura un grand rôle à jouer au cours de cette rencontre puisqu'il disputera deux simples contre James Blake (vendredi) et Andy Roddick (dimanche) ainsi que le double (samedi) avec Dmitry Tursunov contre les redoutables frères Bryan.
