Né en 1981 dans la ville ukrainienne de Severodonetsk, il émigre en Allemagne à 15 ans. Passé professionnel en 1999, il habite aujourd'hui à Monte Carlo, comme nombre d'autres joueurs de tennis. Il est entrainé par son frère Eduard.
Lentement mais sûrement
Le Russe a mis quelques années à faire ses classes sur les tournois ATP. Au-delà de la 600e place fin 99, il termine l'année 2000 à une honorable 133e place, qui vient conclure une première saison ponctuée par des fortunes diverses dans des challengers et un premier coup d'éclat en juillet au tournoi ATP d'Amsterdam où il atteint les demi-finales. Les années 2001 et 2002 sont marquées par ses premières apparitions en grand chelem et des sorties en demi-teinte dans les tournois ATP qui lui permettent tout de même de stagner autour de la 80e place mondiale. Nikolay Davydenko se révèle au grand public lors des deux saisons suivantes en remportant quatre titres ATP (Adelaide et Estoril en 2003, Moscou et Munich en 2004), entrant du même coup dans les trente meilleurs joueurs du monde et devenant numéro un russe.
A l'aise sur la terre battue parisienne
2005 est l'année de la confirmation pour le Russe, qui atteint les demi-finales à Roland-Garros et au Masters Series de Hambourg, ainsi que les quarts à l'Open d'Australie, terminant l'année à la cinquième place mondiale (son classement actuel et le meilleur à ce jour), ne s'inclinant au Masters à Shanghai qu'aux portes de la finale face à un grand David Nalbandian. Cette année-là, il remporte également son cinquième titre, à St-Poelten.
Récent demi-finaliste à l'US Open 2006, quart de finaliste cette année à Melbourne et Porte d'Auteuil, Davydenko poursuit cette année sa progression, engrangeant notamment trois nouveaux titres (St-Poelten, Sopot et New Haven).
Véritable marathonien des terrains, à l'image de son illustre prédécesseur Yevgeny Kafelnikov, le numéro un russe se distingue par une capacité harassante pour ses adversaires à aller chercher toutes les balles, et à tenir sur les longs échanges. Pour égaler le vainqueur de Roland Garros 1996, il lui reste à étoffer son palmarès en grand chelem et dans les tournois Masters Series pour atteindre peut-être un jour la place de numéro un mondial.
Nikolay Davydenko participera du 22 au 24 septembre prochains à Moscou à la demi-finale de Coupe Davis face aux Etats-Unis, en compagnie de ses compatriotes Marat Safin, Dmitri Tursunov, Mikhail Youzhny et Evgeny Korolev.
