Le tribunal du District fédéral de San-Francisco a condamné Pavel Lazarenko, ex-premier ministre ukrainien, à 9 ans de prison ferme et à une amende de 10 millions de dollars.
Les médias locaux annoncent que Pavel Lazarenko avait été reconnu coupable dès le mois de juin 2004 et que depuis il se trouvait en résidence surveillée dans un endroit tenu secret. Il avait réussi à se faire libérer après avoir versé une caution de 86 millions de dollars.
Le Parquet des Etats-Unis avait accusé Pavel Lazarenko, qui avait été à la tête du gouvernement ukrainien de juin 1995 à juillet 1997, d'exaction, d'escroquerie, de transferts d'avoirs volés et de blanchiment d'argent en 1994-99 d'un montant de 280 millions de dollars, mais par la suite le tribunal avait ramené cette somme à 10 millions.
Pavel Lazarenko avait plaidé non coupable.
La peine infligée à l'ancien premier ministre est de deux fois inférieure à celle réclamée par l'avocat général, mais plus lourde de cinq ans que celle demandée par la défense.
De l'avis des avocats de Lazarenko, les procureurs ont bâti toute l'accusation à partir de motifs politiques.
En 1999, pendant la campagne présidentielle en Ukraine, Pavel Lazarenko avait demandé l'asile politique aux Etats-Unis, invoquant qu'il avait fait l'objet de trois tentatives d'assassinat. Mais les autorités américaines avaient lancé un mandat d'arrêt contre lui.
Selon des médias américains se référant à des sources judiciaires, Lazarenko aurait transféré aux Etats-Unis 114 millions de dollars, surtout dans des banques de San Francisco.
