Cette fois la grande absente sera la sélection russe qui depuis 1959 (à l'époque sous les couleurs de l'Union soviétique) avait invariablement disputé les championnats mondiaux, figurant parmi les trois premiers de 1963 à 1998. Cette défection est due à une mauvaise prestation au championnat d'Europe 2005, une compétition que l'équipe de Sergueï Babkov avait terminé à la huitième place.
Théoriquement la Russie aurait pu être du voyage au Japon grâce à une wild card, mais la Fédération internationale de basket (FIBA) a préféré l'attribuer aux Italiens, aux Serbes, aux Turcs et aux Portoricains.
24 équipes réparties dans quatre groupes sont en lice. Les quatre équipes les mieux classées dans les groupes accéderont aux huitièmes de finale.
Dans le groupe A les grands favoris sont les Argentins, champions olympiques, et les Serbes, vainqueurs du championnat du monde 2004. La France, le Nigeria, le Venezuela et le Liban tenteront de les inquiéter, mais les Français pourraient créer une surprise.
Dans le groupe B les leaders incontestés sont les Allemands, vice-champions d'Europe 2005, et les Espagnols. Leurs adversaires à cette étape de la compétition seront les Japonais, les Angolais, les Néo-Zélandais et les Panaméens.
Dans le groupe C il faut détacher la Lituanie, la Turquie et la Grèce, cette dernière s'étant d'ailleurs adjugée le titre européen il y a un an. L'Australie, le Brésil et le Qatar figurent aussi dans le groupe C.
Enfin, dans le groupe D on trouve les Etats-Unis, super-favoris, qui auront pour adversaires les Italiens, les Slovènes, les Chinois, les Portoricains et les Sénégalais.
Pour les Américains et aussi les Serbes le CM 2006 sera particulier. Les premiers n'ont pas été champions du monde depuis 1994 et ils n'ont fini que sixièmes du CM 2002 pourtant organisé dans leurs murs à Indianapolis. Quant aux seconds, eux aussi auront à coeur de se racheter après le fiasco des JO 2004.
Le CM 2006 sera disputé dans les villes japonaises de Sendai, de Hiroshima, de Sapporo, de Hamamatsu et de Saitama. La finale sera jouée le 3 septembre.
