"Il y a aujourd'hui dans la région (de la Baltique) deux protagonistes: Fédération de Russie et Union européenne. Cela crée des conditions favorables à une coopération plus facile et efficace non seulement au niveau supérieur, mais aussi au niveau régional et local, ainsi qu'à celui des organisations et entreprises commerciales", a fait remarquer le chef du gouvernement finlandais, intervenant lors d'une conférence internationale "Prospérité et stabilité - coopération des pays de la région de la Baltique" dont les travaux ont débuté jeudi dans la ville suédoise de Visby.
Ce disant, M. Vanhanen a tenu à rappeler que le développement efficace des relations entre la Fédération de Russie et l'Union européenne, y compris dans le cadre de la stratégie de la "Dimension septentrionale", était proclamé à titre de grande priorité de la présidence tournante de la Finlande à l'UE, qui avait commencé dès le 1-er juillet 2006.
Le premier ministre de la Finlande a aussi insisté sur l'importance particulière de la concertation prévue pour l'automne prochain, soit au cours de la période de la présidence de la Finlande à l'UE, dans le cadre de la "Dimension septentrionale", d'une déclaration politique et d'un document-cadre politique devant entrer en vigueur dès 2007.
"Le principal y est, a indiqué M. Vanhanen, que l'Islande, la Russie et la Norvège, tout comme l'Union européenne, deviendraient des partenaires égaux et à part entière dans l'élaboration et la réalisation de la politique de la "Dimension septentrionale".
"Je suis satisfait des progrès enregistrés dans le cadre du projet "Dimension septentrionale" dans le domaine de l'écologie. La construction d'installations d'épuration à Saint-Pétersbourg est sans doute devenue le projet le plus important en matière de protection des eaux de la Baltique. Nous y avons un résultat très concret, un nouveau pas franchi vers une mer Baltique plus pure", a-t-il poursuivi.
Le projet "Dimension septentrionale" est une initiative régionale de l'UE, conçue comme moyen d'approfondissement de la coopération entre la Fédération de Russie, l'Union européenne, la Norvège et l'Islande. Le projet-programme "Dimension septentrionale de l'UE" a été proposé par la Finlande en 1997. Par la suite, ce programme a reçu le statut d'une politique officielle de l'Union européenne.
Le plan d'action de la "Dimension septentrionale" pour 2004-2006 a été adopté par le Conseil européen à Bruxelles en octobre 2003 et porte un caractère d'ensemble. Cinq secteurs prioritaires y sont déterminés: économie, ressources humaines, protection de l'environnement, coopération transfrontalière, justice et intérieur.
Pour la politique de la "Dimension septentrionale", des régions prioritaires ont été choisies, et plus précisément la région de Kaliningrad, compte tenu de sa situation géographique particulière, ainsi que les territoires arctiques et subarctiques, y compris dans le nord-ouest de la Russie. L'une des tâches de cette stratégie est l'intégration plein format de ces régions dans le développement dynamique de tout le projet sans atteinte, cependant, à leur souveraineté nationale.
En matière de liberté, de sécurité et de justice, des mesures sont appliquées pour faciliter les contacts humains, réprimer le trafic de drogue, les migrations clandestines et le crime transfrontalier, afin de promouvoir le contrôle des frontières et les services de secours et de sauvetage. La coopération s'étend aussi à la protection de l'environnement, à la sûreté des sites nucléaires, à la sauvegarde du milieu maritime, à la protection des réserves forestières et du poisson. La dimension sociale de cette coopération prévoit la prévention des maladies infectieuses, ainsi que le soutien du programme de partenariat dans la sphère de la santé publique et de la sécurité sociale.
Dans son intervention, M. Vanhanen a aussi rappelé qu'au cours de la présidence de la Finlande à l'Union européenne, il y aurait deux rencontres très importantes pour le dialogue avec la Russie au plus haut niveau: Sommet de l'UE à Lahti en octobre prochain où le président de la Fédération de Russie, Vladimir Poutine, était invité et le Sommet Russie-UE en novembre 2006.
Il est prévu que ces futures rencontres au sommet auront pour sujets essentiels le futur Accord de partenariat et de coopération entre la Fédération de Russie et l'Union européenne, ainsi que le dialogue énergétique avec la Russie.
"Le dialogue entre la Russie et l'UE doit être plus dynamique et surtout dans la sphère de l'énergie. Nous y avons un intérêt réciproque. Aussi, la Finlande entend-elle promouvoir le dialogue énergétique avec la Russie et surtout en ce qui concerne les bases contractuelles de notre coopération", a souligné le premier ministre finlandais.
La conférence de deux jours à Visby associe plus de 300 politiques, hommes d'affaires, représentants des organisations non gouvernementales (ONG), chercheurs et analystes des pays de la région de la Baltique et de toute l'Europe. La ministre suédoise de la Coopération (chargée de la coopération avec l�Europe centrale et orientale), Mme Carin Jamtin, présidera cette conférence internationale, a fait savoir le service de presse du gouvernement de la Suède.
A titre d'hôtes d'honneur et de participants d'honneur ont été invités à cette conférence, à part Matti Vanhanen, le premier ministre de la Suède, Göran Perssonn, son homologue lituanien, Gediminas Kirkilas, et la Commissaire européenne en charge de la politique régionale, Danuta Hübner.
"La conférence a pour objectif de contribuer à la conjugaison des efforts et à la création d'une impulsion politique supplémentaire au renforcement de la coopération régionale et internationale à la Baltique", lit-on en substance dans un communiqué de presse publié par le service de presse du gouvernement suédois.
La principale attention y est réservée à deux thèmes: "Garantie de la prospérité stable des citoyens dans la région" et "Développement du commerce et des investissements". Les participants à la conférence discuteront aussi de la politique écologique et des transports. Si tout se passe comme prévu, les idées et les propositions émises à la conférence seront utilisées par la suite dans le travail des établissements et des organisations dont les activités tendent à développer la région de la Baltique.
