"Dans le cadre du projet Mars-500, l'Institut des problèmes médico-biologiques a recueilli au 7 août près de 50 demandes. Les candidats sont issus de différents pays, dont la Russie, l'Ukraine, la Biélorussie, les Etats-Unis, l'Australie, la Belgique, le Mexique, l'Argentine, l'Italie, l'Espagne et l'Estonie. Parmi eux on trouve trois femmes et un couple", a raconté le porte-parole de Roskosmos, Igor Panarine.
Le 26 juillet, l'Institut des problèmes médico-biologiques (Académie russe des sciences, IMBP) avait lancé le recrutement de volontaires pour participer à la simulation terrestre d'un vol vers Mars.
"L'expérimentation est ouverte aux personnes âgées de 25 à 50 ans, diplômées d'études supérieures. La préférence sera accordée aux médecins pratiquants qui maîtrisent les soins médicaux d'urgence, aux chercheurs en médecine spécialisés dans le diagnostic de laboratoire clinique, aux biologistes, aux ingénieurs spécialistes des systèmes de support-vie, aux informaticiens et aux mécaniciens", avait déclaré antérieurement le porte-parole de l'IMBP, Mark Belakovski, ajoutant que les candidats devaient également maîtriser l'anglais.
Selon M. Belakovski, les volontaires vivront dans les conditions d'isolation de longue durée, car l'expérimentation prévoit un "vol vers Mars" de 250 jours, un "séjour sur Mars" de 30 jours précédé de 30 jours d'alitement anti-orthostatique (tête inclinée vers le bas) et un "retour sur Terre" de 240 jours.
Pendant l'expérimentation, un équipage de trois personnes vivra à la façon des astronautes dans les stations spatiales, avec les activités routinières (contrôles médicaux, entraînements physiques, contrôle et entretien des systèmes, maniement de la capsule d'atterrissage) et les recherches que cela suppose. Les volontaires connaîtront des situations d'urgence dues au facteur humain (baisse de la capacité de travail) et de nature technique (défaillance des systèmes de bord et des équipements). Isolé, l'équipage communiquera avec le centre de contrôle par courrier électronique.
L'alimentation de l'équipage sera identique à celle pratiquée à la Station spatiale internationale (ISS). Les participants boiront de l'eau potable préparée en conformité avec les normes requises pour les vols spatiaux, et il leur interdit de fumer et de consommer l'alcool.
