La Russie se trouve parmi les dix pays les moins heureux du monde, selon les données rapportées par la fondation britannique NEF (New Economics Foundation), dans un classement publié en juillet.
Le niveau de "bonheur" a été déterminé par les auteurs du document sur la base de trois indices principaux: jusqu'à quel point les habitants de tel ou tel pays se considèrent comme heureux (par le biais d'un sondage d'opinion), l'espérance de vie moyenne dans le pays et ses besoins écologiques territoriaux.
Après traduction en termes mathématiques, le pays "heureux" par excellence devait compter 83.5 points. Aucun des Etats de la planète n'a pourtant pu atteindre cette barre. Et même parmi les plus proches de l'idéal on ne trouve pas les Etats-Unis hyperindustrialisés, ni le Luxembourg qui ne semble pas avoir réussi à répercuter le record en matière de PIB par personne, ni les Etats scandinaves qui ne se satisfont pas de leurs systèmes de protection sociale. A la première place, on trouve le petit Etat insulaire peu connu des Iles Vanuatu, au sud de l'océan Pacifique, dont la population s'élève à 200.000 habitants.
Les autres pays rentrant dans les dix premiers semblent sortir tout droit d'un catalogue d'agence touristique. La République dominicaine et le Costa-Rica, Cuba et le Panama, Saint-Vincent et Grenade, le Guatemala et le Honduras. Reste la Colombie à la deuxième place, il est vrai plus souvent associée au trafic de drogue qu'aux voyages touristiques de rêve.
Les pays les plus malheureux sont ceux qui font face à des épidémies de sida à grande échelle (Afrique), ou qui sont en transition vers l'économie de marché (Europe de l'Est). C'est ainsi qu'on peut expliquer, entre autres, la mauvaise place de la Russie dans ce classement (172e sur 178), de même que pour l'Ukraine et l'Estonie, respectivement 173e et 174e. La place de la Russie est la plus mauvaise parmi les pays du G8, dont le plus heureux est l'Italie, à la 66e place. L'Allemagne occupe la 81e place, le Japon la 95e, la Grande-Bretagne la 108e, le Canada la 111e, la France la 129e, et les Etats-Unis la 150e.
