Ce prix leur a été discerné pour "l'élaboration des fondements scientifiques et techniques de la création du réacteur thermonucléaire international (ITER)".
L'objectif du projet ITER consiste à prouver la possibilité scientifique et technique d'obtenir de l'énergie thermonucléaire à des fins pacifiques. Il est prévu qu'ITER sera la première installation thermonucléaire à fournir de l'énergie thermique au niveau d'une centrale industrielle. La construction du réacteur ITER est appelée à démontrer à l'opinion internationale que la réaction thermonucléaire représente une source fiable et pratiquement inépuisable d'énergie.
Le président russe a souligné que même si la Russie était considérée dans le monde comme un grand fournisseur d'hydrocarbures, "nous sommes plus fiers des réalisations de nos chercheurs en matière d'utilisation d'énergie atomique".
"En URSS, nous étions fiers de nos réalisations dans la sphère militaire. Aujourd'hui, nous pouvons être fiers de notre secteur nucléaire civil", a indiqué le chef de l'Etat russe.
Le docteur Masaji Yoshikawa a remercié le président pour l'honneur accordé à lui et à ses collègues. Le gage de succès de ce projet réside dans "l'esprit de l'effort conjoint", a indiqué le chercheur japonais.
M. Yoshikawa a espéré également que la Russie se développerait et jouerait un rôle de premier plan dans le règlement des problèmes énergétiques qui se posent au monde entier.
De son côté, Robert Aymar a estimé que ce prix était une récompense pour tous ceux qui ont travaillé et travaillent sur le réacteur thermonucléaire.
Ces dernières années, des pas importants ont été accomplis en ce sens, a-t-il indiqué, soulignant que les évolutions récentes dans le monde montraient à quel point est importante la possibilité même de synthèse nucléaire.
L'académicien russe Evgueni Velikhov a déclaré dans son intervention que la remise du prix de l'Energie globale était pour lui un honneur immense. Il a rappelé que les recherches avaient débuté avec deux chercheurs, et qu'elles regroupaient à présent des scientifiques de neuf pays.
Le Prix international annuel de "l'Energie globale" a été institué en 2002, à l'initiative de chercheurs russes de renom.
Il s'agit du premier prix mondial dans le domaine de l'énergétique fondamentale et appliquée, appelé à contribuer au développement des études scientifiques - théoriques, appliquées et expérimentales - en matière d'énergie et de projets énergétiques, ainsi qu'à la coopération internationale et à la reconnaissance sociale du rôle de certains chercheurs et de groupes de chercheurs.
Le montant du prix est de 1.100.000 dollars. Le prix sera partagé à égalité entre les trois lauréats de 2006.
Les travaux présentés pour le prix ont été sélectionnés par un groupe d'experts.
Le projet de création d'un réacteur thermonucléaire international fut initié par Moscou il y a près de 20 ans. Au sommet soviéto-américain à Genève en novembre 1985, l'URSS proposa de créer un Tokamak (chambre toroïdale magnétique) de nouvelle génération, avec la participation des quatre pays ayant réalisé, à l'époque, les progrès les plus importants en matière de réactions thermonucléaires: URSS, Etats-Unis, Communauté économique européenne et Japon.
En janvier 2003, les Etats-Unis, suivis de la Chine, ont de nouveau adhéré au projet.
Le réacteur sera construit à Cadarache, dans le sud de la France.
Dès le début, l'Union européenne et la Russie, plus tard appuyée par la Chine, privilégiaient le projet de construire ITER justement en France.
Le coût du projet est estimé à 12 milliards de dollars en prix 1989. La Russie couvrira 10% de cette somme.
