MOSCOU, 3 juin - RIA Novosti. Samedi à Hanovre (Allemagne) le poids lourd russe Nikolay Valuev mettra en jeu pour la première fois son titre de champion du monde WBA.
Le géant russe aura pour adversaire l'Américain originaire de la Jamaïque Owen Beck.
Ce combat aurait dû se tenir au mois d'avril, mais le champion du monde n'avait pas pu défendre sa ceinture en raison d'une blessure à un genou. Invaincu après 44 combats livrés sur le ring professionnel, Valuev est le premier Russe à porter la couronne de champion du monde des lourds. C'est au mois de décembre, à Berlin, qu'il avait été sacré après avoir battu aux points l'Américain John Ruiz.
Avant septembre 2004, Owen Beck avait lui aussi un palmarès irréprochable, mais ensuite il a été battu par les Américains Monte Barrett et Ray Austin (par K.O par le premier). Son dernier combat, Beck l'a remporté face à son compatriote peu connu Darnell Wilson.
Malgré tout le respect que l'on doit au boxeur américain, on ne saurait dire qu'il présente un danger sérieux pour Nikolay Valuev. L'essentiel, c'est que le pugiliste russe, qui a pour ambition de cumuler tous les titres chez les lourds, ne considère pas ce combat comme une "formalité" et n'oublie pas que Beck a remporté 18 de ses 25 victoires par K.O.
Au cours d'une conférence tenue mercredi Nikolay Valuev a confirmé qu'il se trouvait en excellente forme et a profité de l'occasion pour félicité son adversaire qui vient de fêter ses 30 ans. L'Américain poli l'a remercié en ajoutant que "la ceinture de champion du monde que je ramènerai chez moi samedi sera un beau cadeau d'anniversaire".
Le premier coup de gong du match Valuev-Beck sera donné samedi à 19h45 GMT.
