"Sergueï Ivanov a déclaré que la Russie se retirait du projet d'avion de transport militaire An-70 mais je peux dire que cette démarche sera officialisée avec participation d'experts afin de régler toutes les questions ayant trait à la propriété intellectuelle et au financement du projet", a précisé le ministre ukrainien.
Selon lui, "cela permettra à l'Ukraine de mener à bien ce projet".
"Il serait mieux que nous continuions à travailler ensemble sur ce projet mais si cette décision (de se retirer du projet) est prise, elle aura le mérite de clarifier la position russe", a expliqué le ministre ukrainien de la Défense.
Une source interne à la délégation militaire russe a annoncé que la propriété intellectuelle dans les travaux de création de l'An-70 appartenait à la Russie à 90% au moins.
Selon le projet élaboré, l'appareil devait pouvoir décoller et se poser sur des pistes courtes, emportant jusqu'à 30 tonnes de cargaison à des distances jusqu'à 3.000 km.
L'avion a effectué son premier vol le 16 décembre 1994. Ses possibilités devaient permettre d'acheminer presque tous les matériels de guerre et moyens de transport militaires pour un poids total de 47 tonnes sur des pistes semi-préparées.
En avril dernier, le commandant en chef de l'Armée de l'air russe Vladimir Mikhaïlov avait déclaré que la Russie renonçait au programme de production conjointe avec l'Ukraine de l'avion An-70. "Cet avion, selon une déclaration du ministre de la Défense, appartient à la catégorie des avions lourds, et nous avons déjà un avion de transport lourd, qui est d'ailleurs meilleur", avait expliqué le général russe.
"Poursuivre ce programme n'a plus aucun sens", a souligné le commandant en chef de l'Armée de l'air russe.
Déjà en juillet 2003 l'Etat-major général russe avait estimé que la participation russe au projet d'An-70 était dénuée de toute perspective. De l'avis de ses experts, l'avion ne correspondait plus au projet dont les fondements avaient été élaborés à la fin des années 1970. Il ne s'agissait en effet plus d'un avion moderne de transport militaire en mesure de se poser sur des pistes courtes et semi-préparées. L'An-70 s'est depuis transformé en un avion lourd qui utilise des pistes d'une même longueur que les Il-76 qui équipent déjà l'armée russe.
L'An-70 a effectué deux ou trois vols au total, qui se sont achevés tous par des incidents, en raison notamment de 135 pannes de moteur. Qui plus est, les moteurs qui équipent l'avion ne correspondent à aucune des normes européennes de nuisance sonore.
