MOSCOU, 9 mai - RIA Novosti. Le Musée ethnographique de Saint-Pétersbourg présente une exposition sur l'histoire de la bière et les traditions liées à la consommation de cette boisson populaire en Russie.
Intitulée "L'eau vive: histoire de la brasserie russe" et ouverte jusqu'au 31 mai, l'exposition met au premier plan la collection de la brasserie Stepan Razine qui bénéficiait à partir de 1818 du titre de fournisseur de la cour impériale.
Dans la Russie ancienne, la consommation de la bière était strictement réglementée, la bière étant une boisson rituelle sans laquelle aucune fête ne pouvait se passer, qu'il s'agisse d'une fête religieuse, d'un baptême, d'une noce ou encore de la pendaison d'une crémaillère. Pendant les fêtes religieuses, tout le village se mettait à la fabrication de la boisson qu'on préparait dans de grandes chaudières devant les églises. Beaucoup de traditions sont également liées à la fabrication de la bière de noce. On croyait que de la qualité de cette bière dépend le bonheur des jeunes mariés.
Les premières brasseries russes ont été construites selon le modèle hollandais sous Pierre le Grand, lui-même grand amateur de bière.
Les sondages montrent que 50% des Russes consomment régulièrement cette boisson en préférant la bière faiblement alcoolisée et la bière en bouteilles. La Russie est le deuxième plus grand consommateur de bière en Europe, après l'Allemagne.
La croissance du marché russe de la bière (5e du monde) s'est toutefois ralentie à 5% en 2005, contre 12,5% en 2004 (850 millions de décalitres), en atteignant un plancher record depuis bien des années, alors que les experts tablent sur une croissance de 2% à 4% en 2006. Cette baisse s'explique, entre autres, par l'interdiction de la publicité télévisée de la bière entre 7h00 et 22h00 ainsi que pendant la diffusion des événements sportifs.
A Moscou et Saint-Pétersbourg, la consommation annuelle de la bière se situe entre 85 et 90 litres par personne, contre la moyenne nationale à hauteur de 60 litres. Les brasseurs se disent persuadés que la consommation devrait encore progresser d'au moins 10 litres par personne dans les années à venir.
