Un épisode singulier de la biographie de l'empereur Napoléon a été évoqué au cours de la visite d'une délégation de marins russes effectuée à Ioujno-Sakhalinsk où un monument au navigateur Jean François de Galaup, comte de La Pérouse, a été inauguré le 5 mai.
Pendant un entretien avec la vice-gouverneure de la région de Sakhaline, Lioubov Choubina, le président de l'Association Lapérouse, Jacques Bodin, a raconté que le grand voyageur n'avait pas voulu embarquer Bonaparte, alors âgé de 16 ans, en raison du caractère acariâtre de celui-ci.
Les revirements du destin sont vraiment bizarres: si le capitaine Lapérouse avait emmené avec lui le querelleur Bonaparte, l'histoire aurait emprunté un cours tout à fait différent. Aujourd'hui Napoléon occupe la place que l'on sait dans les annales universelles. Certains le considèrent comme un grand capitaine et un humoriste pétillant. On en veut pour preuve cette anecdote ayant précédé la bataille des Pyramides. L'empereur avait disposé ses soldats en carré en plaçant au milieu les savants et les bêtes de sommes accompagnant l'armée. L'ordre qu'il avait donné en l'occurrence avait un petit côté comique: "Les troupes en carré, les baudets et les savants au milieu".
Pour d'autres, Napoléon passe pour l'un des plus terribles tyrans de l'histoire. Ce point de vue a été émis par l'historien français Claude Ribbe pour qui Napoléon a été l'un des inspirateurs de Hitler: "Mes yeux se sont ouverts, plus jamais je ne m'inclinerai devant sa mémoire. Une sorte d'autocensure existe en France en ce qui concerne cet homme. Il a contribué au rayonnement de toutes les théories racistes et pseudo-scientifiques du XIXe siècle, qui ensuite ont été reprises par les nazis".
L'ouvrage intitulé "Le Crime de Napoléon" recèle des souvenirs de ses officiers, décrivant les méthodes utilisées par l'empereur pour écraser les révoltes d'esclaves à Haïti et à la Guadeloupe, des îles des Caraïbes qui appartenaient alors à la France. Sa stratégie maîtresse était "d'exterminer tout Noir insulaire âgé de plus de 12 ans" et de les remplacer par des esclaves africains dociles. Les insurgés ont été tués tandis que des milliers d'innocents étaient fusillés, noyés, dévorés par des chiens ou asphyxiés dans les cales de navires.
Pour ces atrocités Bonaparte fut exilé dans l'île de Sainte-Hélène où il mourut le 5 mai 1821 à l'âge de 52 ans. Quoi qu'il en soit, tout n'est pas aussi simple qu'il apparaît au premier abord. Il n'y a toujours pas unanimité chez les chercheurs en ce qui concerne les causes de la mort de Napoléon. Selon la version officielle, Napoléon aurait été emporté par un cancer de l'estomac. La maison écossaise de ventes aux enchères Thomson, Roddick & Medcalf a découvert un document rédigé par le médecin qui a examiné le corps de Napoléon. On sait que six médecins militaires britanniques, dont les noms sont inconnus, ont assisté à l'autopsie. Des représentants de la maison de ventes aux enchères assurent que l'auteur du manuscrit en question était l'une des personnes présentes au moment de la dissection. Le document, non signé, ne fait pas mention du nom du médecin. On y indique que l'empereur décédé avait un estomac fortement dilaté, qui probablement faisait beaucoup souffrir Napoléon.
Les analyses ultérieures ont démontré que la mort avait été provoquée par une grosse tumeur à l'estomac. Néanmoins, dans un premier temps cette version devait être repoussée par les sceptiques. Pour une personne atteinte d'un cancer de l'estomac, Napoléon avait un trop bel appétit: il pesait environ 76 kilos pour une taille de 168 centimètres. Toutefois, les médecins estiment que si une personne souffre d'un cancer de l'estomac, elle peut très bien afficher un surplus d'embonpoint. Ce qui est déterminant, c'est l'évolution du poids pendant la maladie.
Les recherches ont établi que de 1804 à 1820 le poids de Napoléon est passé de 67,8 à 90,7 kilos. Cependant, les derniers mois ayant précédé sa mort il avait maigri de 11-14 kilos pour en peser moins de 80. Pour les pathologistes ces chiffres indiquent qu'une tumeur maligne s'est développée dans l'organisme de Napoléon en automne 1820 et qu'au mois de mai son état avait empiré. La cause immédiate de la mort aurait pu être une hémorragie interne provoquée par le cancer de l'estomac.
Les analyses des cheveux de Bonaparte ont fait couler beaucoup d'encre. Elles ont révélé la présence d'un taux d'arsenic élevé, ce qui avait permis d'avancer une thèse selon laquelle Napoléon avait été assassiné. Le principal suspect ici était le conte français Charles de Montholon, un membre du proche entourage de Napoléon.
Cependant, par la suite les chercheurs ont écarté cette théorie étant donné que l'organisme de Napoléon avait été soumis pendant une période assez longue à l'action du poison: "Si la mort avait été provoquée par de l'arsenic, Napoléon serait décédé trois fois plus tôt", a déclaré Ivan Ricordel, chef d'un groupe d'experts. La présence d'arsenic peut s'expliquer par l'utilisation de ce produit dans la fabrication des barriques de vin, de papiers peints, des cartouches et même de certains produits capillaires.
Il existe une autre version de la mort de Bonaparte. Les médecins sont enclins à penser que l'empereur aurait été victime d'un traitement médical inapproprié. Il y a deux siècles, la médecine était très loin du niveau qu'elle a atteint de nos jours et les malades étaient souvent victimes de l'ignorance des médecins.
Selon des chercheurs, les médecins qui le soignaient lui auraient administré du potassium antimoniotartre acide en qualité de vomitif, ce qui aurait entraîné des torsades de pointes, une maladie cardiaque gravissime. Une dose de 600 mg de bichlorure de mercure avalée par Napoléon deux jours avant son décès pour laver l'estomac a probablement été fatale.
Les mythes sur Napoléon
Le principal mythe sur Napoléon concerne sa taille. Le plus souvent on rencontre le chiffre de 157 centimètres. Ce qui n'est pas tout à fait exact. Selon un pathologiste-anatomiste, la taille de Napoléon était effectivement de 5 pieds, 2 pouces, 4 lignes. S'il s'agit de pieds anglais, alors traduite selon le système métrique, la taille de Napoléon était de 157,58 centimètres. Seulement si l'on prend le système en vigueur à l'époque, on obtient 168,8 centimètres. Parmi ses contemporains Napoléon n'était ni grand, ni petit. A l'époque, la taille courante des hommes était inférieure à la moyenne actuelle.
Par conséquent, il est possible de dissiper un autre mythe assez répandu, particulièrement en médecine, selon lequel une petite taille est à l'origine de complexes. Napoléon était très vaniteux et il voulait être le premier en tout et partout. "L'idée de savoir que je n'étais pas le meilleur de la classe était insupportable pour moi", devait-il se souvenir par la suite. Dans son enfance, il était au premier rang dans les bagarres, mais le plus souvent on le raillait pour son origine corse.
Des mythes entouraient le personnage de Napoléon. Pour tout un chacun l'empereur était brun. C'est ainsi qu'on le représentait dans la plupart des portraits: Corse, il ne pouvait être que brun. Pourtant de très nombreux chroniqueurs disent que Napoléon avait des yeux gris-bleu et une chevelure châtain. Parlant de Napoléon, Balzac évoquait un "monarque blond aux yeux bleus". Denis Davydov; héros de la guerre de 1812 et connaissant bien les portraits de Napoléon les plus courants, avait été étonné en faisant sa connaissance: "Ses cheveux ne sont pas du tout brun, mais d'un blond foncé". Il avait été véritablement surpris par les "yeux bleus" de l'empereur, contrastant avec les cils et les sourcils "d'un noir presque de jais". Même le nez que Denis Davydov avait vu "grand et aquilin" sur les portraits s'était révélé "parfaitement droit, avec une petite bosse".
(Dossier préparé par la rédaction du site Internet www.rian.ru sur la base de dépêches RIA Novosti et à partir d'autres sources)
