MOSCOU, 27 avril - RIA Novosti. L'entrée en service de la navette spatiale russe Kliper permettra d'envoyer dans l'espace 100 personnes par an, selon le président de la société de construction spatiale russe RKK Energuia Nikolaï Sevastianov.
"Outre les missions de nos propres cosmonautes, nous comptons utiliser Kliper pour le compte d'agences spatiales étrangères. Par ailleurs, il y a des touristes spatiaux", a-t-il expliqué aux journalistes.
L'entrée en service de Kliper élargira les possibilités du transport spatial de la Russie. "Le nouveau vaisseau dispose de six sièges dont deux seront réservés aux professionnels et les quatre autres aux non-professionnels", a précisé M.Sevastianov.
RKK Energuia propose de réduire de six à trois mois la durée de formation spatiale des hommes d'affaires souhaitant devenir touristes de l'espace, ce qui permettra également de réduire le coût du vol. "Les hommes d'affaires à court de temps accordent beaucoup d'attention à la durée d'entraînement et au prix. Nous envisageons également la possibilité de réduire la durée d'entraînement à trois mois et de diminuer les exigences concernant l'état de santé pour qu'un plus grand nombre de personnes puisse effectuer un vol spatial", a noté M.Sevastianov.
La NASA sera obligée d'utiliser Kliper pour ses astronautes. "Ils nous passeront commande de navettes, jusqu'à la construction du nouveau vaisseau CEV (Crew Exploration Vehicle)", a-t-il expliqué.
"Le projet amélioré de la navette Kliper a déjà été soumis à Roskosmos", a ajouté le responsable.
Trois grandes entreprises russes - RKK Energuia, le groupe de recherche et de production Molnia et le Centre de production et de recherche spatiale Khrounitchev - participent à l'appel d'offres pour la création d'une nouvelle navette russe lancé par l'Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos).
Le vaisseau Kliper conçu par RKK Energuia pourrait remplacer les vaisseaux de transport Soyouz et Progress actuellement en service en cas de victoire sur ses concurrents.
L'engin est prévu pour un équipage de six personnes, contre trois pour le Soyouz. La cabine pressurisée du Kliper est cinq fois plus spacieuse que celle de Soyouz, et par conséquent, beaucoup plus confortable.
Le projet Kliper comporte plusieurs autres innovations. Le véhicule pourrait être équipé d'un moteur orbital et d'un conteneur permettant d'acheminer sur l'ISS non plus deux tonnes de fret, mais douze, ce qui réduira sensiblement le coût du transport.
