"Aujourd'hui, la division entre le patriarcat de Moscou et les Russes qui se sont retrouvés à l'étranger pendant les terribles années de la révolution n'a plus de raison d'être", a-t-il déclaré, préconisant la reprise du "dialogue eucharistique".
L'Eglise orthodoxe russe de l'étranger perd progressivement sa nature "russe", car des dignitaires et des laïcs venus d'autres pays ne cessent d'arriver dans ses rangs. "Notre devoir est de réfléchir à la façon dont nous pourrions surmonter les difficultés qui persistent encore dans nos rapports", a fait remarquer Alexis II.
Le schisme de l'Eglise orthodoxe russe s'est produit après la révolution d'octobre 1917. Une partie de dignitaires religieux qui ont dû s'exiler à l'étranger ont refusé alors de rester sous les ordres du patriarcat de Moscou qu'ils considéraient comme dépourvu d'indépendance dans le contexte des persécutions bolchéviques.
Depuis son élévation à la dignité de patriarche de toutes les Russies, Alexis II a plus d'une fois tenté de surmonter la division de l'Eglise russe. En mai 2004, le primat des orthodoxes russes de l'étranger, le métropolite Lavr d'Amérique de l'Est et de New York, s'est rendu pour la première fois à Moscou où il a assisté à plusieurs liturgies.
L'Eglise orthodoxe russe de l'étranger compte 13 archevêques, environ 350 prêtres, plus de 320 églises et 20 monastères. La plupart des paroisses se trouvent aux Etats-Unis, en Amérique du Sud, en Australie, en Allemagne et dans plusieurs autres pays d'Europe occidentale.
La réunification des deux Eglises orthodoxes russes sera au c�ur du 4e Concile de l'Eglise orthodoxe russe de l'étranger qui aura lieu du 6 au 14 mai prochain à San Francisco.
