SAINT-PETERSBOURG, 12 avril - RIA Novosti. La Russie envisage de multiplier ses activités en Antarctique, a déclaré mercredi à Saint-Pétersbourg le directeur du Service fédéral pour l'hydrométéorologie et le suivi de l'environnement, Alexandre Bedritski.
"Nous continuerons d'intensifier les travaux dans cette région, non seulement au niveau national mais aussi au niveau international dans le cadre du Traité sur l'Antarctique", a-t-il souligné, lors d'une conférence organisée mercredi à Saint-Pétersbourg à l'occasion du 50e anniversaire des recherches russes en Antarctique. Il a rappelé que l'Antarctique, comme l'Arctique, faisaient partie des "orientations prioritaires" de la recherche russe.
Le financement des travaux scientifiques polaires ne cesse d'augmenter. "En 1998, on parlait de 12,5 millions de dollars. En huit ans, les dépenses annuelles ont progressé de 7 millions, et elles continueront encore d'augmenter", a précisé M. Bedritski.
"Les programmes antarctiques de pratiquement tous les pays sont financés par des fonds publics", a pour sa part précisé le chef de l'expédition antarctique russe Valeri Loukine. "Le Traité sur l'Antarctique ne permet pas d'exploiter les ressources de ce continent, et les grandes entreprises n'ont pas intérêt à y investir", a-t-il ajouté.
Conformément à son plan quinquennal jusqu'à 2010, l'expédition antarctique russe compte élargir sa présence grâce à la remise en activité des stations Leningradskaïa et Rousskaïa. En outre, l'expédition souhaite recruter davantage de chercheurs et augmenter ses possibilités de transport aérien. D'ici fin octobre, la Russie espère achever la fabrication d'un tracteur pour ses chercheurs en Antarctique qu'elle leur enverra par mer, alors que les tests de l'engin auront lieu sur place, a encore ajouté Valeri Loukine.
Le 13 février 1956, le drapeau soviétique fut hissé sur la première station antarctique soviétique Mirny et la première dépêche météo envoyée. En 50 ans, plus de 17.000 chercheurs polaires se sont succédé sur le sixième continent. Cinq stations polaires russes (Mirny, Vostok, Novolazarevskaïa, Progress et Bellingshausen) et deux bases de terrain saisonnières (Droujnaïa-4 et Molodejnaïa) fonctionnent actuellement en Antarctique.
