Le groupe russe Volga-Dniepr et le bureau d'études ukrainien Antonov ont signé un contrat de 600 millions d'euros avec des pays de l'OTAN et de l'UE sur la location de six avions géants An-124-100 Ruslan jusqu'en 2012.
"C'est un grand honneur pour nous de prendre part à un projet stratégique des pays de l'OTAN et de l'Union européenne", a indiqué lors d'une conférence par téléphone le président de Volga-Dniepr, Alexeï Issaïkine.
"En coopération avec le Bureau d'études Antonov, le Groupe Volga-Dniepr a présenté des avions Ruslan aux participants au projet SALIS. Nous sommes contents de constater que les qualités de ces appareils uniques en leur genre ont été appréciés à leur juste valeur", a-t-il noté.
Selon lui, la compagnie Ruslan SALIS offrira des services dans le cadre de vols charter. Ces services seront accordés à parité par Volga-Dniepr et la compagnie aérienne du Bureau d'études Antonov. La durée de contrat est de trois ans, avec possibilité de le proroger jusqu'à 2012. Deux Ruslan seront basés à Leipzig en Allemagne. Les vols charters effectués pour les pays participant au projet seront effectués par des équipages russes et ukrainiens.
Le secrétaire général adjoint de l'OTAN Alessandro Minuto-Rizzo, les ministres de la Défense de l'OTAN, l'ambassadeur russe en Allemagne Vladimir Kotenev, l'attaché aérien russe en Allemagne Mikhaïl Starov, le directeur général du Bureau d'études Antonov Dmitri Kiva et le président du Groupe de compagnies Volga-Dniepr Alexeï Issaïkine ont pris part à la cérémonie de signature de l'accord à Leipzig.
La compagnie Ruslan SALIS a été créée à titre paritaire par Volga-Dniepr et le Bureau d'études Antonov en août 2004.
