NEW YORK, 11 décembre - Andreï Lochtchiline. Le procès du ressortissant russe Vladimir Kouznetsov, chef de la commission consultative de l'ONU pour les questions administratives et budgétaires, se poursuivra lundi au tribunal fédéral de Manhattan. Vladimir Kouznetsov avait été arrêté le 1er septembre.
Selon l'acte d'accusation, ce diplomate a fondé en 2000 une société off-shore pour dissimuler des "revenus illicites" qui lui auraient été versés par un agent anonyme du service des achats de l'ONU. D'après l'accusation, cet agent recevait des pots-de-vin de sociétés étrangères pour des contrats de livraisons de produits et de services à la plus grande organisation internationale.
Moins d'un mois avant l'arrestation de Vladimir Kouznetsov, Alexandre Yakovlev, ancien employé du service des achats de l'ONU, avait été interpellé dans les faubourgs de New York. Il est accusé d'avoir touché des dessous-de-table pour un montant d'un million de dollars, de s'être livré à des escroqueries et d'avoir transféré de l'argent illicitement perçu sur le compte de la compagnie qu'il avait créée dans la zone off-shore Antigua-et-Barbuda. Il a rapidement plaidé coupable pour ces trois chefs d'accusation et pour chacun d'eux il est passible d'une peine d'emprisonnement de vingt ans. Alexandre Yakovlev coopère activement avec l'instruction, espérant ainsi bénéficier d'une réduction de peine.
Quant à Vladimir Kouznetsov, il nie toute culpabilité et déclare que son activité à l'ONU "était absolument transparente". Au cours d'un entretien avec RIA Novosti le diplomate russe a également souligné que certains grands moyens d'information associaient sans fondement aucun son affaire au programme Pétrole contre nourriture.
Le 18 novembre, Vladimir Kouznetsov a été libéré de la prison de Brooklyn après le versement par la partie russe d'une caution de 500.000 dollars. Actuellement le diplomate russe est en résidence surveillée à New York.
