La joueuse de tennis Maria Sharapova, 18 ans, est arrivée en tête du classement des sportifs russes les mieux payés, en gagnant cette année 14,5 millions de dollars, selon un classement publié lundi par la revue Finans.
Mis à part les recettes tirées grâce à ses performances sportives, les mélodies pour téléphone portable et la publicité lui ont également rapporté beaucoup d'argent. Une compagnie japonaise est allée encore plus loin en fabriquant des oreillers dont la forme rappelle celle de la poitrine et des jambes de la star.
Le basketteur Andrey Kirlenko (Utah Jazz) est en deuxième position, avec 10,97 millions de dollars, suivi du hockeyeur Alexey Iashin (New York Islanders), dont le contrat pèse 7,6 millions de dollars.
Au Top-10 des dix sportifs les plus riches figurent également:
4. Nikolay Khabibulin (hockey, Chicago Blackhawks) - 6,75 M USD;
5. Ilya Kovalchuk (hockey, Atlanta Trashers) - 6,5 M USD;
6. Sergey Fedorov (hockey, Columbus Blue Jackets) - 6,08 M USD;
7. Konstantin Tszyu (boxe) - 5,5 M USD;
8. Alexey Kovalev (hockey, Montreal Canadians) - 4,5 M USD;
9. Alexey Jamnov (hockey, Boston Bruins) - 4,1 M USD;
10. Sergey Zubov (hockey, Dallas Stars) - 4 M USD.
En 2005, les cent sportifs les plus riches ont gagné presque 180 millions de dollars, contre 195 millions l'année dernière. Selon la revue Finans, cette baisse s'explique par le lock-out décrété par la NHL qui a fait perdre aux hockeyeurs russes 24% de leur salaire global.
Si le nombre des hockeyeurs figurant au Top-100 est passé de 65 à 60, la proportion des basketteurs a doublé, en passant de 3 à 6, après que les jeunes Sergey Monia et Viktor Khriapa ont signé avec la NBA et que l'Américain John Robert Holden a joué cet été pour la sélection russe au championnat d'Europe.
Le classement de la revue Finans a pris en compte tant les recettes "sportives" que "publicitaires" des athlètes russes.
