IRKOUTSK, 29 novembre - Alexandre Bataline, RIA Novosti. Le projet international baptisé Odyssée sibérienne a pris le départ mardi au bord du lac Baïkal. L'explorateur français Nicolas Vanier envisage de parcourir en chiens de traîneau près de 8.000 kilomètres à travers la Russie avant d'arriver sur la Place rouge de Moscou le 19 mars 2006.
La cérémonie des adieux a eu lieu dans le village de Nikola, au bord du lac, où se trouve la base des sauveteurs du Baïkal relevant du ministère russe des Situations d'urgence, rapporte le correspondant de RIA-Novosti.
Les représentants de l'opinion publique et les responsables régionaux ont souhaité bonne chance au voyageur.
Le chef de la direction régionale du ministère des Situations d'urgence, Viatcheslav Eglit, a remis à Nicolas Vanier le drapeau du ministère qui sera la mascotte de l'expédition durant le voyage. Le voyageur français a promis d'apporter le drapeau jusqu'à la Place rouge.
Un guide expérimenté, Valeri Kokhanov, originaire de Krasnoïarsk, accompagnera l'expédition, a fait savoir à RIA Novosti le chef des sauveteurs Victor Goulevitch. M. Kokhanov est voyageur émérite de Russie. Il montrera le chemin aux explorateurs et assurera la liaison permanente avec les services d'urgence pour garantir la sécurité du voyage.
Le 1er décembre, les voyageurs seront acheminés en bateau dans le village de Koultouk, situé sur la rive sud-ouest du lac Baïkal, a indiqué M. Goulevitch. C'est là qu'aura lieu le vrai départ de l'expédition Odyssée sibérienne, prévu pour le 2 décembre.
Nicolas Vanier, avec ses dix chiens de traîneau, envisage de parcourir 80 kilomètres par jour, sur des pistes précédemment tracées par une équipe franco-russe.
Les trois objectifs essentiels de cette Odyssée sont les suivants : montrer au travers d'une aventure incroyable, la beauté du monde, donner envie de protéger cette belle nature et ceux qui y vivent et informer des menaces qui mettent en péril notre planète, déclare Nicolas Vanier.
