MOSCOU, 11 novembre - RIA Novosti. La Russe Maria Charapova s'est qualifiée pour les demi-finales du Masters féminin de tennis de Los Angeles, dernière épreuve de la saison du circuit WTA.
Vendredi matin, elle a écrasé en trois sets la numéro un mondiale Lindsay Davenport, une rencontre que beaucoup de spécialistes du tennis ont qualifiée de répétition générale pour la finale, car l'Américaine, après avoir battu la Russe Nadejda Petrova et la Suissesse Patty Schnyder, s'est assurée au moins une deuxième position dans le "groupe vert". On craignait que Charapova qui avait remporté une difficile victoire en trois sets sur Schnyder ne se plie face au jeu puissant de Davenport. Mais l'Américaine a commis deux fois plus de fautes non provoquées, ce qui a décidé de l'issue du match.
Charapova doit encore faire face à sa compatriote Petrova qui a déjà perdu ses deux rencontres précédentes. En cas de victoire, Charapova sera la numéro un du groupe et s'affrontera en demi-finales à l'une des Françaises, Mary Pierce ou Amélie Mauresmo, du "groupe noir".
Les Françaises ont déjoué la Belge Kim Clijsters à qui on promettait la victoire ou au moins une place en finale. Désormais, elle sera aux prises avec la Russe Elena Dementieva pour une troisième place au groupe.
Charapova a donc toutes les chances de répéter le 13 novembre prochain son succès de l'an dernier.
La championne du tournoi de Los Angeles décrochera 1 million de dollars, la seconde finaliste se contentera d'un demi-million, et les joueuses des demi-finales de 250.000 dollars chacune. Les ratées des tournois par équipe ne partiront pas non plus les mains vides, leurs honoraires varieront entre 121.000 dollars pour les troisièmes places et 67.000 dollars pour les dernières.
Ce même 13 novembre, les hommes prendront la relève à Shanghai où ils se donnent rendez-vous pour un tournoi final du Masters masculin. Le Russe Marat Safine, l'Américain Andy Roddick et l'Australien Lleyton Hewitt se sont déclarés forfait au dernier moment - les deux premiers en raison de blessures, et le troisième en raison de la naissance de son premier enfant -, surprise désagréable pour les organisateurs des épreuves. Le vice-président de l'ATP, Brad Drewett, a déclaré qu'une blessure était chose courante dans le sport, et que les forfaits étaient toujours compréhensibles, mais il a tout de même averti que tous les trois seraient sanctionnés.
Quoi qu'il en soit, le tournoi de Shanghai, doté de 4,45 millions de dollars, sera assez représentatif, avec les Argentins David Nalbandian, Gaston Gaudio et Guillermo Coria, le jeune talent espagnol Rafael Nadal, l'infatigable vétéran (35 ans) du tennis mondial Andre Agassi, le Croate Ivan Ljubicic, le Russe Nikolaï Davydenko et le numéro un mondial, le Suisse Roger Federer.
