KOROLEV (près de Moscou), 27 juillet-RIA Novosti. Le projet d'expédition touristique autour de la Lune actuellement élaborée par le Groupe de constructions spatiales russe RKK Energhia constituera un premier pas vers la mise en valeur au niveau industriel du satellite de la Terre, a déclaré mercredi le nouveau directeur de RKK, Nikolaï Sevastianov.
"Au fond, il s'agit de trouver de nouvelles sources d'énergie. Nous comprenons que, dans une perspective de mise en valeur de la Lune, il faudra tout d'abord effectuer une expédition, procéder à un alunissage, puis y créer une base énergétique. Après, nous mettrons en place une puissante centrale sur la Lune", a-t-il annoncé.
L'hélium 3 lunaire, dont les quantités sont insignifiantes sur Terre, pourrait devenir une nouvelle source d'énergie pour l'humanité, estime le directeur de RKK Energhia.
"Nous savons que l'hélium 3 est un combustible propre et hautement efficace, mais la Terre en manque, alors que la Lune en compte de grandes quantités", a-t-il dit.
L'hélium 3 pourrait être utilisé dans la synthèse thermonucléaire et cette source d'énergie, estiment les chercheurs, est la solution la plus prometteuse pour le problème énergétique global sur la Terre.
"Le tourisme spatial n'est pas un objectif en soi pour nous. Il pourrait nous enrichir d'expériences et nous apporter des ressources pour la mise en valeur industrielle de l'Espace et notamment de la Lune", a souligné le directeur de RKK Energhia.
Le développement du projet de mise en valeur de la Lune commencera par les tirs des lanceurs Soyouz, largement testés. Ensuite on pourrait faire appel au vaisseau récupérable russe Kliper, récente réalisation de RKK.
"Nous utiliserons des lanceurs de série pour mettre sur l'orbite des éléments d'un ensemble interplanétaire", a dit Nikolaï Sevastianov.
Beaucoup, a-t-il poursuivi, s'interrogent aujourd'hui sur les applications des études spatiales.
"Je réponds : la cosmonautique pratique permettra de créer une base sur la Lune qui ouvrira le chemin à l'exploitation de nouvelles sources d'énergie. Cela sera d'une utilité réelle pour l'humanité et justifiera toutes les dépenses spatiales, aussi bien dans le passé qu'à l'avenir", a encore estimé le directeur du Groupe russe de constructions spatiales RKK Energhia.
