"La capsule récupérable de l'engin spatial abritera plusieurs espèces de pleurodèles Waltl et d'escargots de Bourgogne", a annoncé un responsable de l'Institut des problèmes médico-biologiques (IMBP).
"Le module atterrira sur le territoire du Kazakhstan, et nous allons diriger son atterrissage", a pour sa part indiqué le porte-parole du Centre de contrôle des vols, Valéri Lyndine.
Dans les années à venir, le constructeur spatial Progress, à Samara (Volga), doit sortir un deuxième Foton-M. "Le premier labo sera lancé demain, le deuxième éventuellement en octobre 2006", a précisé le responsable de Progress, Valéri Abrachkine.
Le laboratoire décollera à bord d'une fusée porteuse Soyouz depuis le cosmodrome de Baïkonour, et non de celui de Plessetsk, comme cela était prévu initialement. "Cette décision a été prise par l'Agence spatiale russe (Roskosmos)", a-t-il précisé.
Foton-M a pour vocation de mener des expérimentations technologiques et scientifiques, de produire des matériaux et des préparations biotechnologiques pour les différentes branches de l'industrie et de la science.
L'altitude maximale de positionnement de Foton-M oscille entre 300 et 370 kilomètres, l'altitude minimale entre 260 et 266 kilomètres. La masse de l'appareil s'élève de 6,5 tonnes, dont 850 à 1200 kilomètres pour les équipements scientifiques. Il est orbitalisé par la fusée porteuse Soyouz.
