Commençant cette saison dans la Ligue des champions et terminant troisième au classement, l'équipe de Valéri Gazzaïev est passée, d'après le règlement, dans la Coupe de l'UEFA où elle a dépassé les acquis précédents de tous les clubs russes dans ce tournoi. En 1998, le Spartak Moscou n'a pu accéder qu'aux demi-finales où il a été éliminé par l'Inter Milan.
Rares étaient ceux qui attendaient du CSKA un tel résultat, même s'il s'était fixé pour objectif de se qualifier au moins pour les demi-finales. Mais si le numéro deux du championnat russe de 2004 a dépassé ses objectifs, cela ne veut pas dire qu'une défaite face au Sporting le satisfera.
Les Moscovites ne seront pas les favoris mercredi, et c'est cette circonstance qui pourrait les aider. Le Sporting est l'un des grands du football européen, mais le sort a voulu que les Lisboètes jouent à domicile, ce qui implique pour eux une responsabilité supplémentaire, ce dont parlait notamment Valéri Gazzaïev. L'entraîneur principal du CSKA mise sur la maîtrise individuelle et l'expérience tactique de ses disciples.
"Nous avons pour nous la maîtrise individuelle et l'expérience tactique, des éléments qui peuvent nous permettre de gagner, a-t-il dit. Quant au Sporting, c'est une équipe très forte: un club faible n'aurait pas pu accéder à une finale de la Coupe de l'UEFA".
S'agissant de l'état physique de ses pupilles, Valéri Gazzaïev a annoncé que tous les joueurs étaient en pleine forme.
La finale de la Coupe de l'UEFA sera arbitré par le Britannique Graham Poll. Cet arbitre a surveillé trois fois des matches officiels où jouaient les Russes: il a vu la sélection russe battue par les Slovènes aux éliminatoires du Mondial-2002 ainsi que le Spartak Moscou écrasant Valladolid (Espagne) en Coupe de l'UEFA et écrasé par Bordeaux (France) en Ligue des champions. Les Portugais ont eu la chance de ne jamais perdre une seule rencontre arbitrée par Graham Poll, totalisant quatre victoires et trois matches nuls.
Le match Sporting-CSKA débutera à 22h45, heure de Moscou, au stade José-Alvalade de Lisbonne.
