Après avoir participé, de 1987 à 1989, à la mission internationale en Afghanistan, Anatoli Lebed est depuis novembre 1999 en Tchétchénie où il mène des opérations de liquidation des bandes armées. Lors d'une de ces opérations, les forces russes ont tué l'agent de liaison du terroriste tchétchène Chamil Bassaïev. Blessé à plusieurs reprises en sauvant la vie de ses camarades, Anatoli Lebed finissait chaque fois par rejoindre son régiment.
En prévision du 60e anniversaire de la victoire sur l'Allemagne nazie, Vladimir Poutine a également décoré un groupe d'anciens combattants. La force spirituelle des anciens combattants et leur militantisme actif "fournissent un exemple tant à la génération actuelle qu'aux générations futures de Russes", a-t-il souligné.
"Ces jours-ci, a dit Vladimir Poutine, nous parlons beaucoup du 60e anniversaire de la victoire dans la Grande Guerre patriotique... Nous n'avons pas le droit d'oublier les sacrifices consentis par notre peuple au nom de la civilisation mondiale".
"Je voudrais dire aujourd'hui que notre État et notre société ont démontré en 1941 une vitalité extraordinaire en dépit des tentatives du régime totalitaire d'étouffer cette vitalité par des répressions. La victoire est due au talent et au travail du peuple russe. Vos activités actuelles, vos succès et votre travail contribuent de même au renforcement du pays et à sa vitalité, mais aussi créent un avenir pour les générations futures de Russes", a déclaré Vladimir Poutine.
Parmi les artistes décorés, on peut citer la chanteuse Irina Arkhipova (Ordre de Saint-André) et le prix Nobel de physique Jorès Alferov (Ordre du mérite devant la Patrie de 1ère classe).
