Des archéologues plongeurs cherchent les restes d'un pont médiéval sur le fond de la rivière Volkhov, à Veliki Novgorod (nord-ouest).
Les chroniques évoquent un "Grand-Pont" érigé à la charnière des Xe et XIe siècles qui aurait existé jusqu'au XVIIe siècle.
La recherche du "Grand-Pont" est financée par la fondation INTAS dont le siège se trouve à Bruxelles, le coût du projet étant évalué à 100 000 euros. Outre la Russie, INTAS poursuit la recherche de ponts médiévaux à Venise, à Paris et en Arménie.
À Veliki Novgorod, les plongeurs locaux ont déjà scanné le fond du Volkhov dans la partie historique de la ville où se trouve le kremlin, et ils ont fini par découvrir sur le fond de la rivière des formations ressemblant à des piles de pont.
"Pour l'instant, nous ne pouvons pas affirmer avec certitude qu'il s'agisse de piles de pont. Au cours de ces derniers siècles, énormément d'ordures et de poutres se sont accumulées sur le fond du Volkhov", se plaint un spécialiste.
Les travaux de plongée sont prévus pour juin-juillet. Si les données du scanning sont confirmées, les plongeurs pourront prélever des échantillons et définir exactement l'âge du pont.
Le pont recherché devait relier le kremlin et le palais du prince de Veliki Novgorod situés sur les rives opposées du Volkhov.
Les travaux de recherche doivent durer deux ans.
En mai, dans le cadre du projet INTAS, Veliki Novgorod doit accueillir une conférence scientifique.
