Le système MeteOp est constitué de trois satellites qui seront mis sur orbite successivement en l'espace de 14 ans, à partir de 2005, pour former le segment spatial du Système polaire EUMETSAT (Polar System - EPS), a indiqué le représentant de l'Agence spatiale européenne à Moscou.
MeteOp sera le premier satellite météorologique opérationnel européen sur orbite polaire qui procédera au monitorage des conditions climatiques et affinera les prévisions météo.
MeteOp accueillera à son bord une nouvelle génération d'instruments de mesure européens ayant des performances améliorées de sondages météorologiques et climatologiques. Ces nouveaux appareils augmenteront la précision des mesures de la température et de l'humidité, de la vitesse et de la direction du vent, surtout au-dessus des océans, et de la répartition de l'ozone dans l'atmosphère.
La mise sur orbite d'appareils spatiaux est réalisée par EUMETSAT qui a passé un contrat de services de lancement avec l'entreprise conjointe euro-russe STARSEM. Cette dernière effectue l'interface technique avec le lanceur et offre des locaux modernes de montage et de test sur le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan, a encore indiqué le chef de la mission de l'ASE en Fédération de Russie.
Les satellites MeteOp seront placés sur orbite à l'altitude de 840 km, qui est nettement inférieure à celle des satellites météorologiques géostationnaires Meteosat. Les appareils MeteOp recueilleront des données supplémentaires et garantiront une couverture globale et quotidienne de la surface terrestre, a encore souligné Alain-Pierre Fournier-Sicre.
