Dans la région de Nijni Novgorod (Volga), un procès pénal sans précédent baptisé "l'affaire des papillons rares" a enfin touché à sa fin. La justice a condamné Valeri Matveïenkov, électricien à la compagnie Kstovskié Elektroseti, à quatre ans de prison avec sursis, a écrit le quotidien "Izvestia".
Le parquet écologique de Nijni Novgorod est parvenu à prouver qu'une opération de déboisement sanctionnée par Valeri Matveïenkov en vue d'installer une ligne HT avait détruit une forêt ancienne abritant des espères rares de faune et de flore, notamment des semi-apollons, un papillon inscrit au Livre rouge des espèces protégées par l'État.
Les autorités chargées de la protection de l'environnement n'auraient eu rien de contre si la déforestation s'était déroulée à la main et de façon plus délicate, constatent les écologistes. Une trouée dans la forêt est même utile pour les papillons qui aiment les lisières. Mais, au lieu de procéder au déboisement manuel, Kstovskié Elektroseti a engagé un bulldozer qui a entièrement rasé 6 000 mètres cubes de bois. Selon une enquête réalisée par le parquet écologique, la population des semi-apollons a énormément diminué, et il faudra des dizaines d'années pour rétablir l'équilibre.
Le procès contre Valeri Matveïenkov a duré presque deux ans. On disait même au parquet que Kstovskié Elektroseti faisaient sciemment traîner les choses en longueur. Mais le tribunal a fini par reconnaître la culpabilité de l'électricien.
Valeri Matveïenkov se dit ne pas être d'accord avec l'accusation. Ses avocats déclarent qu'ils envisagent de déposer un pourvoi en cassation pour acquitter leur client.
