Interrogé par des journalistes, le président ukrainien a noté que cet oléoduc qui relie le port d'Odessa (mer Noire) à Brody (frontière occidentale - polonaise - de l'Ukraine) "est un des projets uniques en leur genre réalisés ces dernières années".
"Mais ce projet sera prometteur à condition que tous les maillons de l'oléoduc fonctionnent comme il se doit, dont le transport (de pétrole) jusqu'à Novorossiïsk (port russe sur le littoral est de la mer Noire, ndlr)", a indiqué Viktor Youchtchenko.
Selon lui, à l'époque où il était à la tête du gouvernement ukrainien en 2000, le projet avait été financé à 58%.
"Je ne pouvais comprendre comment cet oléoduc fin prêt reste vide pendant des années, ne transportant du pétrole ni en sens direct, ni en sens inverse", a-t-il dit.
De l'avis du président ukrainien, la question de l'utilisation de cet oléoduc en sens inverse était "politisée à outrance".
S'agissant de l'accord signé récemment sur l'utilisation de l'oléoduc Odessa-Brody en sens inverse, Viktor Youchtchenko a dit : "Cet accord est provisoire et, aujourd'hui, il correspond aux intérêts de l'Ukraine".
"Mais si demain ces intérêts changent et la nécessité apparaîtra de revenir au projet initial, nous utiliserons l'oléoduc dans sa vocation initiale", a dit Viktor Youchtchenko.
L'Ukraine avait achevé la construction de l'oléoduc Odessa-Brody fin 2001. Et pourtant, la canalisation destinée à faire transiter, en contournant les détroits turcs, 14 millions de tonnes de pétrole caspien vers l'Europe, n'était pas utilisée puisque Kiev ne pouvait pas trouver les fournisseurs de matières premières.
Des compagnies pétrolières russes intéressées à augmenter leurs livraisons sur le marché européen ont proposé à l'Ukraine de l'utiliser l'oléoduc en sens inverse, de Brody à Odessa.
Dans un premier temps, Kiev rejetait cette proposition. Pourtant, le 5 juillet 2004, le gouvernement ukrainien a adopté une ordonnance levant la restriction d'utiliser la canalisation exclusivement en sens direct.
Le 8 juillet 2004, le conseil d'observation de la compagnie de transport de pétrole ukrainien UkrTransNafta a autorisé le conseil des directeurs de l'entreprise à passer des contrats avec la société russo-britannique TNK-BP sur le remplissage de l'oléoduc Odessa-Brody.
Le conseil d'observation a approuvé la signature d'un accord de crédit prévoyant le transport annuel de 9 millions de tonnes de brut russe. Ce crédit, sous forme de la livraison de pétrole technologique Urals d'un coût de 108 millions de dollars, est octroyé à la compagnie pour trois ans à 6% d'intérêts annuels.
TNL-BP garantit le transport annuel en sens inverse par l'oléoduc Odessa-Brody de 9 millions de tonnes de pétrole au maximum, selon le principe "transporter ou payer".
Aux termes du contrat, UkrTransNafta peut renoncer au transport de pétrole russe et commencer le transport de pétrole caspien, mais elle devra, en ce cas-là, rembourser le crédit avant terme.
Il y a quelques jours, le gouvernement ukrainien annulait sa décision prévoyant le transport, par l'oléoduc Odessy-Brody, uniquement du pétrole caspien.
