De toute façon la "Carte numérique des forêts d'Eurasie" est une chose unique en son genre. Elle a l'avantage de montrer la forêt russe étalée tout entière sur une table, version couleur sonorisée, dans toute son étendue et sa splendeur naturelle, avec sa flore et sa faune en évolution saisonnière, les problèmes actuels y compris. Entrant en communication avec cette carte "intelligente" au moyen de codes numériques très simples tout utilisateur obtient immédiatement une réponse aux diverses questions sur les espèces d'arbres, les zones mises en défens, les systèmes de protection et de défense des forêts et d'autres. La carte peut montrer les points concrets du pays où, au moment donné, la forêt brûle, les parasites s'activent, des coupes massives se pratiquent.
La Carte numérique de la forêt d'Eurasie a été créée par l'Académie des sciences de Russie (représentée par le Centre de l'écologie et la productivité des forêts) en coopération avec le Centre de recherches unifié de l'Union européenne. Partie du système de monitoring global des écosystèmes de la Terre, elle a été réalisée sur la base de photos de la surface terrestre prises tous les jours depuis l'espace puis filtrées et formatées. L'information est fournie par le satellite français Spot-Végétation ayant vocation pour scanner le monde végétal de la planète. Un traitement spécial de cette information, suivi d'un collationnement méticuleux avec les résultats de l'observation terrestre, a donné naissance à une réplique idéale de la forêt naturelle russe.
L'information livrée par le satellite a été arrangée par des périodes de dix jours. Le canevas trigonométrique a été créé en 2000 et les données sont, depuis, renouvelées continuellement car le satellite passe la surface terrestre au scanner, permettant de suivre tous les changements dans le temps durant chaque saison.
La carte est très conviviale grâce à la graduation chromatique proche de celle pratiquée dans la cartographie forestière. Les plantes feuillues sont donc peintes en brun, les forêts aux essences variées en vert clair, les conifères en vert foncé et la toundra en bleu. Toute parcelle peut être visionnée à toute période de temps. Chaque image est réalisée en mode numérique et peut être agrandie à volonté. La carte permet de constater les divers changements que peut subir une forêt : les proliférations massives d'insectes, les maladies des arbres, les feux de forêt. Excellent outil scientifique, elle se prête également à des applications pratiques très précieuses. Par exemple pour le monitorage des incendies, comme toile de fond sur laquelle est rapportée l'information sur l'évolution du feu. L'image nette et claire ainsi obtenue permet de faire rationnellement intervenir les ressources des services de lutte contre l'incendie.
