AMS-15 (4,5 tonnes) est l'un des appareils spatiaux les plus puissants destinés à fournir des services en radio et télévision numériques et en téléphonie par satellite, ainsi qu'un accès à Internet à large bande. Il a une longévité active de 15 ans et couvre la partie continentale des Amériques et les Caraïbes.
Le contrat de lancement a été conclu par l'entreprise conjointe International Launch Services (ILS) qui fait le marketing du marché mondial des fusées Proton (Russie) et Atlas (Etats-Unis). ILS regroupe la société américaine Lockheed Martin et ses partenaires russes : le Centre Khrounitchev et le groupe Energia.
Le lanceur modernisé Proton-M qui emmènera AMS-15 dans l'espace a des caractéristiques techniques et écologique améliorées.
Il est équipé d'un système de gestion numérique qui permet de réduire les dimensions des zones réservées à la chute du premier étage.
Les performances économiques ont été améliorées : le cyclogramme du moteur du premier étage affiche la combustion complète du propergol dans ses réservoirs.
L'ogive de nez agrandie du Proton-M permet de doubler la soute à charge utile et d'équiper le nouveau lanceur d'un bloc accélérateur plus performant, Briz-M, qui, grâce à son potentiel énergétique et à la multiplicité des allumages du moteur, assure le placement du satellite sur l'une des nombreuses orbites ciblées qui sont à sa portée et peut même orbitaliser un groupe d'appareils.
