Le président russe Vladimir Poutine a décoré le célèbre pianiste américain Van Cliburn de l'Ordre de l'Amitié pour sa grande contribution apportée au renforcement de la coopération russo-américaine dans le domaine de la culture.
Remettant cette décoration au pianiste au cours de la rencontre au Kremlin, Vladimir Poutine a dit que Moscou n'avait pas oublié la participation légendaire du musicien au Premier Concours international Tchaikovski en 1958 à Moscou qui lui avait valu la renommée internationale.
Selon le président russe, cette intervention a été "un symbole éclatant du développement positif des rapports et des changements survenus entre l'URSS et les Etats-Unis".
"Vous êtes jusqu'à ce jour un ami fidèle de la Russie et de son peuple, la décoration prestigieuse témoigne de la reconnaissance particulière pour vos efforts déployés en vue d'étendre les contacts entre la Russie et les Etats-Unis dans le domaine humanitaire", a dit Vladimir Poutine.
Recevant la décoration, Van Cliburn a souligné que les liens d'amitié qui le lient à la Russie depuis 1958 s'étaient renforcés.
"En 1958, j'ai compris que les prairies des Etats-Unis et les steppes de la Russie avaient une profonde parenté spirituelle, a dit le pianiste américain. Au cours des années écoulées, les liens d'amitié que j'ai noués à l'époque non seulement n'ont pas été perdus, au contraire, ils sont devenus encore plus solides".
"Je suis un particulier, mais j'ai beaucoup d'amis. Je tiens à assurer que de nombreuses personnes vous admirent, a dit Van Cliburn en s'adressant au chef de l'Etat russe. Je sais, monsieur le président, que vous ressentirez toujours le soutien moral du peuple aux moments difficiles, lorsque vous assumez la responsabilité et le pouvoir".
"Vous dirigez un grand pays, un grand nombre de personnes prient pour que vous remportiez un grand succès", a fait remarquer le musicien.
Au cours de l'entretien, VanCliburn a rappelé sa première rencontre avec Vladimir Poutine au ranch du président américain au Texas.
"Je suis très reconnaissant au président George Bush et à son épouse Lora pour m'avoir invité il y a deux ans à la rencontre qui a eu lieu au ranch de Crawford", a dit le pianiste.
"L'entretien était très intéressant et animé. J'ai été vivement impressionné par cet entretien mené en trois langues - l'anglais, l'espagnol et le russe - et tous les hôtes ont admiré les contacts entre quatre personnes (les présidents russe et américain, ainsi que leurs épouses)", a ajouté Van Cliburn.
Le président russe a souligné qu'il se souvenait de la rencontre à Crawford. "C'était une bonne rencontre, il 'n'y avait pas de barrières aux contacts", a dit Vladimir Poutine.
Van Cliburn a remercié le président russe pour l'attribution de l'Ordre de l'Amitié. "Les paroles me manquent pour exprimer ma reconnaissance: je suis heureux de constater que vous ayez pensé à moi à l'occasion de mon anniversaire et que vous l'ayez fait remarquable", a noté le musicien.
Selon lui, il voulait toujours ressentir l'énergie et la culture du peuple qui vit dans un pays aussi vaste et diversifié ayant des valeurs aussi bien de l'Orient que de l'Occident.
"Je suis certain que, c'est grâce à cette remarquable position géographique de la Russie, la musique, la culture et la littérature russes suscitent l'admiration immense et le respect dans le monde entier", a souligné le pianiste.
A son avis, la Russie et le peuple russe "ont atteint les sommets de la compréhension de l'univers".
Passant au russe, Van Cliburn a dit: "Je vous suis très reconnaissant, je vous aime, ainsi que Madame Lioudmila Poutina, j'aime la langue russe, j'aime la Russie".
"Que Dieu bénisse la Russie", a dit pour conclure le musicien en anglais".
Le pianiste américain se propose de donner deux concerts à Moscou pour commémorer les victimes du terrorisme. Les concerts auront lieu le 21 et le 23 septembre.
"Je tiens à soutenir par ma musique tous ceux qui ont connu la douleur profonde et à consacrer mes concerts aux victimes de la terreur dans le monde entier", a-t-il dit vendredi aux journalistes à son arrivée dans la capitale russe.
Harvey Van Cliburn est né en 1934 à Shreveport, petite ville de la Louisiane. En 1954, il a reçu son diplôme de fin d'études à l'école de musique Juilliard à New York. Son institutrice, Rosine Levina, était originaire de Russie.
Après avoir remporté le Premier Concours international Tchaikovski, le musicien était, de longues années durant, le symbole de la coopération culturelle fructueuse entre l'URSS et les Etats-Unis. Dans les années 80, Van Cliburn a pratiquement cessé de donner les concerts en s'adonnant à l'activité de bienfaisance.
Le musicien a été maintes fois invité, notamment à Moscou, en qualité de membre du jury des prestigieux concours internationaux de musique ou pour participer aux grands événements culturels.
Le pianiste dirige le Concours international du piano fondé par lui en 1962. Il a également fondé plusieurs programmes de bourses pour les étudiants des écoles supérieures de musique.
