Le quotidien Mainiti écrit dans sa livraison de mardi que le cabinet des ministres avait alloué 25 millions de yens (environ 220.000 dollars) pour constituer un dossier de faisabilité dès cette année.
A l'heure actuelle, le trafic maritime entre l'île russe de Sakhaline et l'île japonaise de Hokkaido, (elles sont séparées par le détroit de l'Apérouse dont la largeur minimale est de 43 kilomètres), est assuré par des navires que le gouvernement loue à des compagnies privées. Ce sont des navires antédiluviens qui suscitent le mécontentement des passagers.
Chaque année, dans le cadre des échanges sans visa quelque quinze-cents Japonais se rendent à Sakhaline et dans les Kouriles du Sud pour se recueillir sur les tombes de leurs ancêtres et revoir leurs anciens lieux de résidence (jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale les îles Kouriles du Sud avaient été sous administration nippone).
De mai à octobre, au plus fort de la saison touristique les prix des billets sont particulièrement élevés et les anciens habitants des Kouriles du Sud étaient déjà intervenus à plusieurs reprises auprès du gouvernement pour qu'il mette en service des navires de type nouveau.
