Une fusée porteuse russe Proton-M tirée la nuit dernière depuis le cosmodrome de Baïkonour a placé sur orbite un satellite de télécommunications européen Amazonas. L'engin est désormais géré par son propriétaire, a annoncé l'Agence spatiale russe (Roskosmos).
Amazonas a été construit par la compagnie européenne EADS Astrium. C'est l'un des satellites de télécommunications (télévision digitale, téléphonie, Internet, etc.) les plus performants au monde.
Le lanceur et le module d'accélération Breeze-M ont été conçus et construits au Centre spatial national Khrounitchev.
Le satellite Amazonas pèse 4.540 kilogrammes, il assure le balayage du continent latino-américain ainsi que d'une partie de l'Europe, dont l'Espagne, le Portugal et la France.
Le contrat relatif au lancement avait été passé avec l'entreprise conjointe International Launch Services (ILS), qui est chargée de la promotion des lanceurs Proton-M (Russie) et Atlas (Etats-Unis) sur le marché mondial. Font partie d'ILS la corporation américaine Lockheed Martin et ses partenaires russes, à savoir le Centre Khrounitchev et la corporation spatiale Energuiya.
Le lanceur modernisé Proton-M, spécialisé dans l'orbitalisation de satellites étrangers, possède des performances opérationnelles et écologiques améliorées.
Il a été doté d'un nouveau système de commande numérique, la zone de chute des étages consumés a été sensiblement réduite et désormais le carburant du premier étage de Proton-M est brûlé dans son intégralité.
Possédant une carène plus spacieuse, Proton-M peut emporter une charge utile deux fois plus grande, ce qui permet d'utiliser des modules d'accélération plus performants. Grâce à son grand potentiel énergétique et à l'allumage multiple des moteurs, le module d'accélération Breeze-M peut orbitaliser un ou plusieurs satellites sur un registre étendu d'orbites.
