"Il s'agit au fait de créer une nouvelle version de l'appareil doté de moteurs Rolls-Royce BR-715", a expliqué Fedorov.
Cette version du Be-200 pourrait être utilisée dans la lutte contre les incendies de forêt et les désastres naturels, ainsi que pour le transport de passagers et de frets.
"Je voudrais ne pas divulguer tous les détails de l'accord en préparation avant sa signature", a indiqué le président du Groupe Irkout.
Selon lui, l'installation de propulseurs Rolls-Royce ne conduira pas à un "enchérissement critique" de la production de l'avion. "Nous pensons moins au prix tel quel qu'au schéma de financement des achats, acceptable pour nos clients, auxquels les appareils seront de toute évidence livrés en crédit-bail", a souligné Alexeï Fedorov.
Pour sa part, Viktor Kobzev, directeur général du bureau d'études Beriev, concepteur de l'avion amphibie, a annoncé le lancement, dès septembre prochain, de la conception d'une nouvelle modification de l'avion et le projet de mener, entre 2006-2007, le premier vol du Be-200 équipé de nouveaux moteurs et de commencer ses livraisons au début de 2008.
Parmi les débouchés éventuels, Kobzev a cité "des marchés européens et le marché d'Amérique du Nord", plus précisément, Sécurité Civile (France), des sociétés italiennes et une compagnie américaine qui opèrent dans le domaine de l'extension des feux de forêt.
Pour sa part, le président d'Irkout, Alexeï Fedorov, a ajouté pour sa part que "le Congrès des Etats-Unis examine la possibilité d'accorder les fonds budgétaires destinés aux achats des avions qui peuvent être utilisés dans l'extinction des feux de forêt.
Une étudie menée par Irkout conjointement avec le consortium aérospatial et de défense européen EADF et Rolls-Royce, sur le potentiel de vente de l'avion, a montré que la demande pourrait constituer pour les 20 prochaines années 320 appareils dans 25 pays du monde.
