Chaque jour au minimum deux convois spéciaux chargés de matières radioactives dangereuses traversent l'immensité de la Russie. Ils sont accompagnés par des spécialistes et escortés par des agents de protection paramilitaires. Ces convois apportent du combustible nucléaire neuf pour les réacteurs des centrales nucléaires, remportent le combustible usé, évacuent les matériaux nucléaires des bases navales extraits des réacteurs des sous-marins nucléaires recyclés, assurent les livraisons intérieures et les exportations d'isotope radioactifs, etc.
Chaque train se compose de 7-8 wagons. Conformément aux données du ministère des Chemins de fer de Russie, 700 trains "nucléaires" tractant plus de 5000 wagons-conteneurs, pesant chacun de 40 à 80 tonnes circulent annuellement sur les voies ferrées du pays. Selon le chef de la Direction des relations publiques de l'Agence Fédérale de l'énergie atomique, Nikolai Chingarev, "la circulation de ces convois est étroitement surveillée par les dispatchers des chemins de fer chargés de maintenir sans à coups le "feu vert" sur tous les cantons de la voie, mais aussi par les employés du Centre de crises de l'Agence, qui contrôlent seconde par seconde la progression du train".
Les atomistes assurent que de tels convois ne présententaucun danger, arguant du fait que durant toute son ère nucléaire, la Russie n'a été le théâtre d'aucun incident lors du transport de matières nucléaires. Selon Nikolai Chigarev "la sécurité des conteneurs transportant des chargements radioactifs est garantie par les normes élevées qui leur sont imposées. Dans certains cas, les standards russes dépassent même les normes de l'AIEA. Par exemple, le test de solidité en cas de chute d'un avion lourd sur le convoi".
Les conteneurs spéciaux sont fabriqués à l'usine d'Ijora, près de Saint-Pétersbourg. Pendant les tests de sécurité des wagons, par exemple, on les arrose de carburant auquel ont met le feu - c'est le test de résistance aux températures élevées. La construction doit demeurer entière en cas de chute d'une hauteur de neuf mètres sur une tige rigide. A l'étape suivante, le wagon-conteneur est soumis au test de résistance aux dommages susceptibles d'être causés par les différents types d'armes. Finalement, on soumet le conteneur à une épreuve de force équivalant au choc d'un Boeing en piqué. Le brevet de fiabilité et le droit d'exploitation ne sont accordés que si le conteneur a passé avec succès tous ces tests.
