Le Patriarche de Moscou et de Toutes les Russies Alexis II a transmis vendredi l'Acte entérinant le retour de l'icône de la Vierge de Tikhvine en Russie au monastère de l'Assomption de Tikhvine.
"Alors que l'image sacrée se trouvait à Moscou, nous avons signé un document certifiant la remise de l'icône au monastère de l'Assomption de Tikhvine", a déclaré le Patriarche au terme d'un service religieux solennel célébré dans la cour principale du monastère à l'occasion de la fête de l'icône.
Outre le Patriarche, le document a été signé par le métropolite de Saint-Pétersbourg et de Ladoga Vladimir, le métropolite Herman, chef de l'Église orthodoxe d'Amérique qui a contribué au retour de l'icône en Russie, et le protoprêtre Serge Garklavs dont le père adoptif avait légué l'icône au monastère de l'Assomption.
Le métropolite Herman, le métropolite Vladimir, le représentant plénipotentiaire du président russe dans la région fédérale du Nord-Ouest Ilia Klebanov et le gouverneur de la région Leningradskaïa Valéri Serdioukov ont assisté à la cérémonie de signature. M.Serdioukov s'est vu remettre l'Ordre Saint-Serge de Radonège pour ses efforts visant à récupérer l'icône qui a passé 60 ans à l'étranger.
"Nous considérons le retour de l'icône comme un événement historique non seulement pour le monastère de l'Assomption de Tikhvine et pour le nord-ouest de la Russie, mais aussi pour l'ensemble de l'Eglise orthodoxe russe et de notre pays", a dit le Patriarche.
"Nous sommes d'accord que cette icône doit se trouver ici", a noté le chef de l'Eglise orthodoxe d'Amérique.
Selon la légende, l'icône fut peinte par l'évangéliste Luc du vivant de la Vierge Marie. Elle fut initialement installée à Jérusalem. Au Ve siècle, elle fut transférée à Constantinople.
En 1383, l'icône rayonnante apparut miraculeusement en Russie, au-dessus du lac de Ladoga. Se mouvant lentement, elle s'arrêta dans un endroitmarécageux, près de la rivière de Tikhvina. Les croyants y érigèrent une église en bois. Plus tard, un monastère fut construit dans ce lieu saint.
Pendant la Seconde guerre mondiale, l'icône a été conservée par l'évêque de Riga Jean Garklavs qui l'a emportée aux États-Unis. Avant de mourir, Jean Garklavs, alors archevêque de Chicago a légué l'icône à son fils à condition qu'il la remette à la Russie après la reconstruction du monastère de l'Assomption de Tikhvine.
