Un service religieux a été célébré jeudi au monastère de l'Assomption de Tikhvine, non loin de Saint-Pétersbourg, en l'honneur de l'icône de la Vierge de Tikhvine, qui avait été transférée en Russie après avoir passé 60 ans à l'étranger, notamment aux États-Unis.
Le Patriarche de Moscou et de Toutes les Russies Alexis II a célébré la vigile. Y ont également participé les conservateurs de l'icône qui l'avaient acheminée depuis les États-Unis, le métropolite Herman, chef de l'Église orthodoxe d'Amérique, le gouverneur de la région de Leningrad Valéri Serdioukov, d'autres hommes politiques et personnalités culturelles.
Plusieurs milliers de croyants se sont rassemblés au monastère et dans ses environs. Ceux qui souhaitaient assister au service religieux ont dû passer par des détecteurs d'objets métalliques. Les autres ont pu suivre le service grâce à deux écrans géants.
Les pèlerins ont la possibilité de s'approcher de l'icône même la nuit. L'icône est installée dans la cour du monastère.
L'icône de la Vierge de Tikhvine (Hodègètria) est l'une des icônes orthodoxes les plus vénérées. Elle fut peinte au 1er siècle par saint Luc l'évangéliste.
Au Ve siècle, elle fut transférée de Jérusalem à Constantinople avant de disparaître en 1383, 70 ans avant la prise de Constantinople par les Turcs. La même année, l'icône apparut au-dessus du lac de Ladoga près de Tikhvine. Les croyants locaux érigèrent une église en bois pour la fête de l'Assomption de la Vierge et l'icône reçut le nom de Tikhvine.
En 1526, l'icône devint célèbre après une visite du prince Vassili III de Moscou à Tikhvine. Un monastère fut construit près du lieu d'apparition de l'icône sous Ivan le Terrible, fils de Vassili III.
Après l'occupation de la ville par les troupes nazies pendant la Seconde guerre mondiale, l'icône fut transférée à Pskov. En 1944, elle trouva un refuge à Riga. L'archevêque Jean (Garklavs) de Riga l'emporta aux États-Unis en 1949. L'image sacrée fut installée dans la cathédrale de la Trinité de Chicago.
L'archevêque Jean légua l'icône à son fils adoptif, le protoprêtre Serge Garklavs à condition qu'elle serait remise au monastère de Tikhvine si ce dernier était reconstruit.
En janvier 2004, le Patriarche de Moscou et de Toutes les Russies Alexis II et une délégation de l'Église orthodoxe d'Amérique ont convenu de transporter l'icône en Russie. le 20 juin, elle a quitté Chicago pour arriver à Moscou via Riga. Le 28 juin, l'icône a été transférée à Saint-Pétersbourg où elle a été installée à la Laure Alexandre Nevski et, ensuite, dans la cathédrale de Kazan.
