Le ministère indien de la Défense mène des négociations sur l'acquisition de deux groupes de lance-roquettes multiples avec des pièces de rechange et des systèmes de formation, a-t-on appris auprès d'une source informée interne aux structures militaires russes.
Comme l'a rappelé l'interlocuteur de l'agence, dans l'une de ses premières interventions après l'entrée en fonction, le ministre indien de la Défense, Pranab Mukherjee, a annoncé que l'achat de Smerch russes serait à l'ordre du jour en qualité d'un "marché prioritaire". Pour sa part, l'adjoint au directeur de la centrale publique Rosoboronexport (promotion des ventes d'armements russes à l'étranger), Viktor Komardine, annonçait en février dernier, dans le cadre de l'exposition DEFEXPO India à New Delhi, que ce contrat pourrait être signé "à tout instant".
Toutefois, ces négociations ont été suspendues puisque les Indiens ont eu, selon lui, "des besoins encore plus pressants". Les négociations russo-indiennes qui devraient reprendre dans deux mois porteront essentiellement sur des questions financières.
Par des Smerch, New Delhi voudrait compléter ses lance-roquettes multiples Pinaka de production indienne. La portée maximale de ces derniers est de 38 km (de 42 km pendant des essais récents). Les multiroquettes russes modernisés Smerch 9K58 frappent des cibles à 90 km.
Les multiroquettes Smerch produits par le Groupement science-production Splav (Toula, Russie centrale) sont destinés à détruire aux approches lointaines toute cible groupée - effectifs protégés ou à découvert, matériels non blindés, légèrement blindés et blindés des compagnies d'infanterie motorisée et de blindés, unités d'artillerie, missiles tactiques, fusées antiaériennes et hélicoptères sur sol, - ainsi que des postes de commandement, de télécommunications et des ouvrages de l'infrastructure militaro-industrielle.
