La salle d'apparat de l'Enfilade d'Or de Rastrelli - la Première Antichambre - s'ouvre mardi au Palais Catherine de Tsarskoïé-Sélo (ex-Pouchkine) près de Saint-Pétersbourg, a annoncé le service de presse du Musée-réserve d'Etat "Tsarskoïé-Sélo".
Les travaux de restauration des intérieurs uniques au monde ont pris plus de 15 ans. Les Antichambres sont restées fermées au public pendant plusieurs décennies.
Les trois Antichambres - des locaux face à la Salle d'audiences - étaient considérées comme l'une des perles du Palais Catherine qui fut créé entre 1752 et 1757 d'après les dessins de Francesco Bartolomeo Rastrelli (1700-1771).
Des colonnes et des pilastres finement ciselés, des parquets à dessins, des moulures dorées, des poêles et des cheminées revêtues de carreaux de faïences décoraient ces trois salles. Les décors luxueux de la Première Antichambre étaient complétés par la peinture "Le Triomphe de Bacchus et de Vénus", oeuvre des maîtres italiens Pietro et Francesco Gradizzi réalisé sur le plafond.
Dans un premier temps, ces salles étaient destinées à accueillir les invités de marque du palais qui attendaient une audience auprès des empereurs. Peu à peu, leur emploi changea : sous Catherine II déjà, l'une des Antichambres fut refaite en salle de billard (l'impératrice adorait ce passe-temps). Au début du XXe siècle, des barres fixes furent installées dans une autre Antichambre pour les jeux sportifs des enfants du dernier empereur russe Nicolas II.
Quant à la Première Antichambre qui va s'ouvrir après restauration, elle servait de salle de spectacle. Les troupes de la cour y présentaient des opéras et parmi les spectacles joués une comédie de Denis Vonwisin Le Brigadier y fut mis en scène.
En 1941, peu après le début de la Grande guerre patriotique, les trois Antichambres furent entièrement détruites : un incendie anéantit non seulement leurs décors et mobiliers mais aussi la couverture.
Le système des chevrons fut rétabli entre 1953 et 1956. A l'époque, la première Antichambre fut divisée en deux niveaux pour une Ecole navale.
Les travaux de rétablissement et de restauration dans les Antichambres ont commencé en 1988. Depuis, les maîtres ont complètement rétabli les peintures de la Première Antichambre, dont son célèbre plafond.
Alexandre Kedrinski est l'auteur du projet de restauration de la Première Antichambre.
Les travaux des deux autres se poursuivent.
