Le procès contre l'oligarque Mikhaïl Khodorkovski s'est ouvert vendredi en Russie. Ancien patron de la compagnie pétrolière "Ioukos", M.Khodorkovski est accusé d'escroquerie, de détournement de fonds et de fraude fiscale.
Au bout de quelques heures d'audience, le procès a été ajourné au 8 juin. Selon de nombreux indices, l'accusation et la défense vont lutter en avançant d'innombrables requêtes.
Les Russes ne sont pas trop intéressés par le procès. La population reste indifférente tout en manifestant de l'antipathie à l'égard de l'oligarque, alors que les milieux d'affaires et politiques sont inquiets. Après que la Cour d'arbitrage a donné satisfaction au ministère des Impôts contre Ioukos et condamné cette compagnie au paiement de 3,5 milliards de dollars d'arriérés d'impôts et de pénalités, peu nombreux sont ceux qui croient à un jugement favorable pour Ioukos et Mikhaïl Khodorkovski.
L'espoir est toujours là, mais même les optimistes reconnaissent qu'il est presque perdu. Les collègues de Mikhaïl Khodorkovski estiment que "Ioukos" pourra éviter la procédure de mise en faillite, si elle arrive à s'entendre avec le ministère sur le paiement progressif de sa dette.
La mise en faillite de Ioukos, profite-t-elle à l'économie nationale, à la situation politique intérieure, au climat d'investissement? Ce ne sont que certaines questions posées par les milieux d'affaires. Qui plus est, la visite de l'émissaire de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe appelée à contrôler le respect des droits de Mikhaïl Khodorkovski peut irriter la population et le pouvoir russe, ce qui aggrave davantage la situation de Ioukos et de l'oligarque.
Certains observateurs considèrent l'invitation de l'ancien président de la Banque Centrale de Russie Victor Guérachtchenko, financier influent, au poste du président du directoire de Ioukos, comme une solution partielle du problème. Mais quand il occupera ce poste fin juin, il sera peut être trop tard.
Quant aux perspectives du procès, les opinions sont partagées. Certains, ils sont peu nombreux, espèrent que M.Khodorkovski sera blanchi. D'autres supputent: emprisonnement ferme ou avec sursis, paiement des impôts et des pénalités ou amnistie. Tous ces scénarios sont envisageables.
