Le Triptyque d'Okoni, icône miraculeuse restituée à la Géorgie par la Suisse, peut revenir au Musée de Tskhinvali (Ossétie du Sud) à condition que sa sécurité soit garantie, a déclaré mercredi à Tbilissi le président géorgien Mikhail Saakachvili.
La cérémonie de remise du Triptyque au président Saakachvili et au Catholicos-Patriarche de toute la Géorgie Ilie II s'est déroulée au siège du ministère géorgien des Affaires étrangères.
Salomé Zourabichvili, ministre géorgienne des Affaires étrangères, a annoncé dit que l'icône serait d'abord envoyée au Musée national des arts de Tbilissi pour restauration. La défense du patrimoine culturel du pays est l'une des priorités du ministère géorgien des Affaires étrangères, selon elle. La ministre a remercié le gouvernement helvétique et les représentants du gouvernement géorgien pour avoir contribué au retour de l'icône en Géorgie.
Le Catholicos-Patriarche de toute la Géorgie Ilie II a fait remarquer: "la restitution de l'icône à la Géorgie a une grande importance pour l'Eglise et l'Etat, parce que nous attachons une grande importance à ce fait". "La restitution du Triptyque d'Okoni n'est que le début, de nombreuses reliques saintes exportées à l'étranger doivent revenir en Géorgie", a-t-il indiqué.
Selon certains scientifiques, l'icône à trois volets faite en ivoire et garnie de l'argent avait été offerte en qualité de dot à la reine Hélène, épouse du roi géorgien Bagrat IV et nièce de l'empereur de Byzance Romanoz Agririos. L'icône miraculeuse avait été conservée dans le village d'Okoni du district de Znaouri (région autonome d'Ossétie du Sud de la Géorgie avant 1924), après quoi elle fut transférée au musée de Tskhinvali.
Il y a environ 14 ans, au moment du déclenchement du conflit armée en Ossétie du Sud (république non reconnue sur le territoire de la Géorgie), l'icône a été volée et exportée illégalement de la Géorgie. Les représentants des autorités de l'Ossétie du Sud ont récemment invité les dirigeants géorgiens "à faire preuve de bonne volonté et à remettre la relique là d'où elle a été volée", c'est-à-dire au musée de Tskhinvali.
