"La visite du Premier ministre de la Finlande se déroule à ce moment précis où une attention très sérieuse est justement réservée à la coopération de la Russie avec l'Union européenne et ce, dans le contexte du dernier élargissement de l'UE. Nous avons toutes les possibilités d'élargir notre coopération avec la Finlande dans ces nouvelles conditions", a fait remarquer Mikhaïl Fradkov.
Et d'ajouter que, dans cette coopération, les accents seront sans doute mis désormais sur la transformation de bois, les télécommunications, les transports, la pose des routes et la production d'électricité.
"Nous sommes en train de nous engager dans une nouvelle étape de développement, tout en passant à des actes pragmatiques. Dans ce contexte, fin octobre-début novembre prochain, une conférence est prévue à Helsinki qui associera des hommes d'affaires de la Russie et de la Finlande pour examiner tous les aspects de la coopération bilatérale dans les nouvelles conditions", a fait savoir le chef du gouvernement russe.
Cela dit, Mikhaïl Fradkov a espéré que l'attitude de la Finlande concernant la simplification du régime des visas entre l'Union européenne et la Fédération de Russie serait conforme à la prise de position générale de l'UE sur cette question précise.
"Pendant un certain temps, la Finlande a eu, elle, une prise de position particulière sur ce point, mais nous menons toujours des négociations à ce sujet", a indiqué le Premier ministre russe.
Comme l'a noté Mikhaïl Fradkov, les négociations avec l'Union européenne sur la création d'un espace sans visas sont actuellement très intenses, et la Russie est parvenue à certaines ententes en la matière.
Pour sa part, le Premier ministre de la Finlande - Matti Taneli Vanhanen - a indiqué qu'il ne s'agissait pas là de la politique, mais d'une question d'ordre purement pratique qui était à régler au cours des négociations.
"Il y a un an, au Sommet EU-Russie, ont été concertées les démarches ultérieures en vue de simplifier le régime des visas à titre réciproque, a noté le chef du gouvernement finlandais. Je suis tout à fait persuadé que nous pouvons franchir des étapes tout à fait concrètes dans cette direction, car la Finlande reste invariablement attachée à la politique européenne générale".
Cela dit, Matti Taneli Vanhanen a aussi déclaré que la Finlande manifesterait de l'intérêt pour la construction du gazoduc nord-européen depuis la Russie vers l'Europe si elle se persuadait de la présence d'un vaste marché de gaz.
A cette occasion, le Premier ministre finnois a rappelé qu'à une certaine époque, les sociétés de gaz de la Finlande avaient envisagé en commun avec le géant russe "Gazprom" la possibilité de poser un tel gazoduc.
"Pour beaucoup, l'attitude de la Finlande y est fonction du volume supposé de la consommation de gaz en Europe Centrale et Occidentale. Quoi qu'il en soit, si toutes les conditions nécessaires se trouvent réunies, la Finlande sera, elle aussi, intéressée à construire un tel gazoduc", a signalé Matti Taneli Vanhanen.
Selon ce dernier, à l'heure actuelle, la Finlande est pleinement satisfaite des volumes de gaz fournis par la Russie. "C'est déjà depuis trente ans que la Finlande achète du gaz à la Russie. Ces fournitures se poursuivent sans à-coups. Nous sommes tout à fait contents de ce commerce, et la consommation de gaz dans notre pays augmente de plus en plus", a conclu le Premier ministre finnois - Matti Taneli Vanhanen.
