Le ton de la discussion devient de plus en plus passionné. Au départ, les collègues de Mikhail Khodorkovski parmi les hommes d'affaires et les libéraux russes auxquels est adressé le pathos accusateur de l'oligarque ont commenté le message timidement, en trouvant gênant de polémiquer à travers les barreaux de prison, car les interlocuteurs se trouvent dans des conditions inégales.
Ensuite, s'estimant affranchis de toute restriction, les libéraux ont commencé à s'exprimer sans se gêner. Dans son article récemment écrit en réponse à la lettre de Khodorkovski, Egor Gaïdar, auteur de la réforme libérale russe, a qualifié la lettre de Mikhail Khodorkovski d'"assortiment de banalités". Valeria Novodvorskaia, anticommuniste et ultra-radicale russe, a choisi un autre terme: la "délation".
Il faut reconnaître que la lettre de Mikhail Khodorkovski a joué un rôle provocateur, entraînant la société dans une âpre discussion idéologique et dressant les uns contre les autres les amis de l'oligarque, libéraux et hommes d'affaires. Jusqu'à présent, il n'y a pas d'avis unanime sur la signification de la lettre de Khodorkovski: est-ce un repentir ayant pour but de complaire au Kremlin et de retrouver sa liberté le plus vite possible, ou bien l'annonce de son entrée en politique à la tête d'un mouvement démocratique unifié rénové, fondé sur les ruines des "vieux partis de droite"?
Le remue-ménage politique soulevé par la lettre de Mikhail Khodorkovski laisse sans réponse les questions qui préoccupent la majorité des Russes. Le paradoxe principal a été parfaitement saisi par Anatoli Tchoubaïs visé par les critiques du prisonnier de "Matrosskaia tichina". Anatoli Tchoubaïs a dit à propos de Mikhail Khodorkovski: il devrait prier Dieu qu'Il lui pardonne ses péchés mais qu'il me laisse les miens pour moi.
Dissertant sur les erreurs des gouvernements libéraux des années 90, Mikhail Khodorkovski se garde bien de mentionner les faits qui lui sont reprochés par le Parquet général dans l'acte d'accusation. Nombreux sont ceux qui voudraient entendre non pas ses dissertations philosophiques, mais ses réponses nettes aux questions suivantes: le patron de "IOUKOS, s'est-il servi des structures extra-territoriales pour jouir d'avantages fiscaux? A-t-il acheté un brevet fictif d'entrepreneur individuel afin de réduire le montant de ses revenus imposables? A-t-il revendu du pétrole aux sociétés sous contrôle à des prix de transfert? A-t-il acheté à l'Etat des entreprises en cours de privatisation à vil prix et n'a-t-il pas "oublié" de verser des cotisations à l'Etat? A-t-il participé à des manoeuvres frauduleuses sur les effets de commerce? A-t-il créé des sociétés écrans pour participer aux appels d'offres concernant la privatisation, etc.?
Vassili Chakhnovski, partenaire commercial de Mikhail Khodorkovski, a reconnu les fraudes en matière de brevet d'entrepreneur individuel. Il a versé un million de dollars au trésor et dort probablement tranquillement à présent. Il est acquis que l'opinion publique en Russie ne compatit pas aux nouveaux riches, auxquels appartient Mikhail Khodorkovski. Ce n'est pas un hasard si le mot d'ordre d'obliger les compagnies pétrolières de payer la rente sur les ressources naturelles au profit de la population a assuré le succès, au cours des élections législatives de décembre 2003, au bloc "Rodina" ("Patrie") jadis inconnu. Le peuple a la conviction que les magnats pétroliers doivent rendre ce qui appartient à toute la population de la Russie. La hausse de l'impôt sur l'extraction des minéraux utiles est débattue actuellement au parlement. Pourquoi donc Mikhail Khodorkovski ne mène-t-il pas le dialogue avec la société à ce sujet pour prouver sa justesse, en disant que la rente sur les ressources naturelles n'y est pour rien, et qu'il a gagné honnêtement à la sueur de son front 8 milliards de dollars?
Selon les experts, le procès de Mikhail Khodorkovski aura lieu cet été. Il sera jugé non pas parce qu'il avait "aidé les dirigeants libéraux à se tromper et à mentir", comme il l'écrit dans sa lettre, mais pour des actes bien concrets. Il est impossible de justifier l'escroquerie et les détournements de fonds par des discours politiques.
A un certain moment, le courant libéral de la société pensait que Khodorkovski incarcéré pourrait réunir les démocrates isolés et devenir leur étendard. Quant à l'oligarque, il est probablement prêt à jouer ce rôle, ce dont témoigne le manifeste transmis de la prison "Matrosskaia tichina". Mais son entrée sur la scène politique a eu un résultat inverse: au lieu de se réunir, les démocrates se sont querellés une fois de plus. La méfiance envers l'oligarque s'est accrue non seulement parmi les simples gens, mais aussi parmi les libéraux. Pour l'instant, personne n'a reconnu le leadership intellectuel de Mikhail Khodorkovski.
