Les fêtes de fin d'année approchent et dans quelques jours la Russie verra s'allumer toutes les arbres de Noël avec leurs décorations et illuminations.
Les Russes aiment les fêtes et se réjouissent de la diversité et de nouveautés qu'elles apportent. Ils ont volontiers adopté les traditions de l'Orient, par exemple, le calendrier chinois et les horoscopes, ainsi que les traditions occidentales de la fête de Noël. Les moeurs païennes des Slaves ont encore un fort écho en Russie. Depuis des temps immémoriaux, le peuple vénérait le Soleil, en y rattachant son espoir de bonne récolte et de bien-être familial, c'est pourquoi les gens sont attentifs aux phénomènes naturels. Il est également impossible de se représenter la fête du Nouvel An sans traditions soviétiques.
Le tsar russe Pierre I qui a voulu que la Russie fête le Nouvel An avec l'Europe civilisée a promulgué un oukase annulant la chronologie datant de la Création du Monde et a introduit le Calendrier chrétien. Depuis 1700, la Russie célèbre le Nouvel An le 1er janvier. L'habitude de décorer les logements avec des branches de sapin date également de cette époque-là. Ce n'est qu'à la fin du 19e siècle que les sapins sont devenus l'ornement principal dans les villes et les villages de Russie.
Le Noël orthodoxe est célébré en Russie le 7 janvier, mais la tradition occidentale de célébrer la fête catholique de Noël le 25 décembre s'est également enracinée dans notre pays, surtout dans les villes où l'animation règne déjà fin décembre: les illuminations brillent de tous leurs feux, les vitrines des magasins sont décorées de sapins et une agitation fébrile règne partout.
La veille de Noël porte le nom de "Sotchelnik". Les jeunes et les enfants endimanchés se rendaient de maison en maison, plaisantaient, chantaient, posaient des devinettes aux gens et demandaient des cadeaux. Ils étaient cordialement accueillis par les maîtres des maisons qui leur offraient des friandises et des gâteaux.
Pendant la semaine des Sviatki (période entre la Noël et le baptême de Christ ), les jeunes filles faisaient de la divination. On estimait que, le jour de la naissance du Christ, la nature envoyait des signes qui devaient aider à comprendre les choses importantes de la vie. De nombreux signes étaient liés au temps et prédisaient quelle serait la nouvelle récolte. L'attention particulière accordée à ces signes témoignait des anciennes traditions païennes des Slaves. S'il faisait doux à Noël et le ciel était parsemé d'étoiles le soir, c'était signe d'une bonne récolte. Certains signes prédisaient le destin. Le matin de Noël (le 7 janvier), à la question "Est-ce que tu m'aimes?", il était impossible de mentir, car, on estimait que la terre pouvait s'ouvrir et faire disparaître le menteur. Ce même jour il était possible de se débarrasser du chagrin ou des souffrances causés par un amour non partagé. Pour cela, il fallait rendre incandescente la pierre utilisée pour le broyage du chou et la jeter dans l'eau froide. La pierre se fendait et le sentiment d'angoisse disparaissait. S'il faisait du soleil à Noël, cela voulait dire que les forces des ténèbres s'étaient cachées dans les coins du logis et qu'il fallait les chasser à l'aide d'un balai d'ortie échaudée.
Après la Révolution de 1917, la célébration du Nouvel An a été interdite en Russie, mais ses habitants ont continué de le célébrer en cachette. D'où la tradition de dresser la table et de fêter le Nouvel An en famille, en regardant la télévision, car c'est le moment des voeux officiels adressés par le chef de l'Etat à tout le pays. Au moment où le carillon du Kremlin sonne minuit, il faut avoir le temps de faire un voeu et alors il se réalisera. Outre les voeux du chef de l'Etat, le film culte "L'Ironie du destin" du réalisateur Eldar Riazanov fait aussi partie de la fête depuis 30 ans. Dans la nuit du 31 décembre au 1er janvier, il est projeté sur plusieurs chaînes de télévision. Il suffit de voir ce film remarquable pour avoir une idée de la fête du Nouvel An en Russie.
La table est vraiment abondante, il est impossible d'énumérer tous les plats servis à cette occasion. Mais il y a des traditions immuables. En règle générale, on sert une salade de hareng, de crabes, la salade Olivier, de l'esturgeon, du caviar et du vin mousseux (refroidi jusqu'à 6 à 8 degrés). Mais il est impossible d'imaginer la table russe sans vodka. La diversité gastronomique peut nuire à la santé, c'est pourquoi il vaut mieux avaler des vitamines. Selon l'habitude russe, après avoir bu de la vodka, on mange un concombre salé ou d'autres salaisons. Ces produits contiennent des sels et des minéraux qui évacuent l'alcool de l'organisme. En mangeant, on boit de l'eau minérale. Il ne convient pas de prendre de l'aspirine après avoir bu des boissons alcooliques: elle fait disparaître les maux de tête, mais, elle peut aggraver l'état de santé.
Les Russes ne sont pas superstitieux, mais ils croient, comme des enfants, aux prédictions du calendrier chinois. D'après ce calendrier, l'année 2004 est celle du singe de bois. Les singes vivent en famille, c'est pourquoi, malgré le penchant croissant pour les divertissements, la famille sera l'objectif principal de la nouvelle année. N'oubliez pas que l'année 2004 est sous l'influence de la planète Vénus, dont le nombre est 6, soit la somme des chiffres de l'année. Par conséquent, tout ce qui sera lié à l'amour sera essentiel. Vénus protège ceux qui ne ménagent pas leur argent au nom de l'amour et qui savent le dépenser avec goût. Il faut fêter le Nouvel An en portant des habits de couleurs vert, bleu ciel et bleu foncé. Des plats aigres et très odorants doivent trouver place obligatoirement sur la table.
Les célébrations se terminent en Russie par la fête du Nouvel An d'après l'ancien calendrier julien: le 14 janvier, les Russes en profitent pour se rendre des visites mutuelles et féliciter leurs amis.
Les Russes ne sont pas conservateurs. Bien qu'un grand nombre d'entre eux préfèrent célébrer le Nouvel An en famille, nombreux sont ceux qui se rendent chez des amis ou célèbrent cette fête dans un restaurant. Certains célèbrent cette fête au centre de Moscou, sur la Place Rouge. Au cours de la nuit, il y a beaucoup de monde dans les rues. Les Russes aiment particulièrement la fête du Nouvel An car, indépendamment de leur situation sociale et de leur âge, ils espèrent que la nouvelle année fera des miracles.
