L'église Saint-Nicolas rouvre ses portes après des travaux de restauration à Veliki Novgorod, "Ville-Musée" russe classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Construite entre 1113 et 1136, cette église unique est la plus vieille en Russie après la cathédrale Sainte-Sophie qui remonte au XIe siècle.
Tombant dans un état catastrophique dans les années 1980, elle a été fermée au culte et inscrite au patrimoine culturel mondial de l'UNESCO.
La partie principale de l'église a été restaurée, notamment les fresques du XIIe siècle, explique le directeur général du musée-réserve de Novgorod, Nikolaï Grinev. Le public pourra également visiter une exposition consacrée à l'histoire des études et des restaurations de l'église.
Les travaux de restauration ne touchent cependant pas à leur fin. Les restaurateurs ont encore à reconstituer le châssis de l'iconostase et les icônes elles-mêmes.
La terre a été déblayée à deux mètres de profondeur autour du bâtiment pour le présenter aux visiteurs tel qu'il était au Moyen Age.
L'ouverture de l'église Saint-Nicolas n'est qu'une partie d'un programme de restauration ambitieux qui englobent tous les monuments de l'architecture médiévale.
La tour Kokouï du kremlin et le clocher Sainte-Sophie ont déjà été ouverts au public, et l'on prépare à l'ouverture quatre autres églises, trois en 2003 et une en 2004.
L'unique monument médiéval qui restera fermé au culte est l'église de l'Annonciation à Miatchina dont la restauration demande beaucoup de temps, a encore précisé Nikolaï Grinev.
