Comme l'a appris RIA-Novosti auprès d'une source à Tokyo Gas, cette société japonaise des plus importantes signera en 2004 un accord définitif avec Sakhalin Energy, créée avec la participation du consortium hollandais Shell, sur l'achat de gaz russe dans le cadre du projet Sakhaline-2.
Ce document devrait fixer le prix du gaz acheté.
Le 12 mai, RIA-Novosti a déjà annoncé que Tokyo Gas et Sakhalin Energy avaient signé à Youjno-Sakhalinsk (Sakhaline, Russie), un accord cadre, aux termes duquel Tokyo Gas achèterait annuellement 1,1 million de tonnes de gaz annuellement pendant 24 ans à partir de 2007.
Le gaz sera acheminé au Japon à bord de navires spéciaux et pompé dans le réseau national de gazoducs.
Ce marché, soulignent les analystes japonais, permettra de faire avancer le projet d'investissement dans le développement des gisements de gaz et de pétrole sur le plateau continental de Sakhaline, d'un coût de près de 10 milliards de dollars. La Russie devrait ainsi se hisser au rand de premier fournisseur de gaz pour les pays d'Asie.
Shell investit dans le projet 55% des capitaux, les japonais Mitsui et Mitsubishi, 25 et 20% respectivement, selon la presse nipponne.
Outre Tokyo Gas, des sociétés telles que Tokyo Electric Power et trois autres groupes japonais se montrent intéressées à importer du gaz russe.
Il n'est pas exclu que Sakhalin Energy vende du gaz aussi à la Corée du Sud et à Taiwan.
Selon certaines estimations, le projet Sakhaline-2 sera en mesure de couvrir 10% au moins de la demande asiatique de gaz.
Les gisements de gaz et de pétrole couverts par le projet Sakhaline-2 renferment jusqu'à 1,1 milliard de barils de pétrole et 360 millions de tonnes de gaz en équivalent liquide.
Tokyo espère que la réalisation du projet permettra de réduire la dépendance du secteur énergétique japonais vis-à-vis des fournitures proche-orientales.
Le Japon est le premier importateur de gaz naturel liquéfié. Selon les données d'économistes, le pays a acheté, l'an dernier, près de 55 millions de tonnes de gaz pour 12,5 milliards de dollars.
